- В общем, ты прав, но пятерых коротышек точно хватит? – не унимался собеседник.

- Не мельтеши, брат. Если не справятся пятеро избранных - большее число не поможет, тут скорее важен момент неожиданности, чем количества и силы. Кроме того, ошибка с подбором фигур значительно усилит «гостя», и не мне тебе говорить, как потом совладать с подобным. Яд я проверил лично, достаточно малейшей царапины, дабы он подействовал, а у гномов нет специалистов по эльфийским снадобьям, чтобы быстро отреагировать на заразу.

- Одна остроухая присутствует на турнире, я обращал твое внимание на нее. Это не помешает нашим планам?

- Ее я поставлю второй целью, на всякий случай. Как по мне, эльфийка молода, и не факт, что секреты Дома Ночи ей известны. Дроу жутко скрытны, даже в отношении своих светлых сородичей. Ты лучше скажи, какие наши действия по завершению вызова «временного слуги»?

- Отход я подготовил, брат, настоятель уже ждет нас дома.

- Вот и отлично, Магистр Лех, удачи нам…

С самого утра центральная арена заполнилась гномами и гостями столицы под завязку, но традиционная жеребьевка не состоялась. Манлин сидел возле нашей троицы и на еще не высказанный вопрос наперед пояснил, что выбор вслепую для следующего выступления не уместен, погонщики уже давно закреплены по долгу службы. Я, было, попытался расшевелить его очередным уточняющим вопросом, но ощутив вибрацию и громкий звук, заглушающий гомонящие трибуны, остановился. Зачем спрашивать, когда через минуту сам увидишь, что происходит, воочию.

Под крики, свист и благословенные приветствия некоторых гномов на арену стали выходить один за другим великаны.

Снежна и Витана вцепились в мои руки, каждая со своей стороны, отчетливо сигнализируя о страхе перед неведомыми до сегодня истуканами, а остальные окружающие не проявляли признаков нервозности.

Заложенное с рождения чувство опасности помогает выжить разумному, готовя организм к стрессу и нагрузкам через выброс адреналина и иных гормонов в кровь, поэтому состояние девушек с моей стороны не вызывало насмешек и недопонимания. Встретив схожего врага в бою, первым порывом хочется бежать, что еще остается, когда в руках нет плазменной винтовки и армады роботов.

Манлин, гад такой, украдкой поглядывал на нас, ожидая подобной реакции от гостей, впервые узревших грозное оружие подгорного народа, и не ведай он о тайне моего происхождения - обязательно последовали бы вопросы касательно невозмутимости в позе и легкой улыбки на устах.

Гномы чаще прочих видят перед собой гордость своей армии, поэтому их реакция больше напоминала экстаз фанатиков, встретивших национальных героев.