Некоторое время мне предстояло нести принцессу на спине, скрывая наши фигуры под заученной наспех иллюзией от засевших в кустах рейнджеров, так как мой первоначальный план с истреблением особо внимательных постовых будущая королева отвергла, но и с этой задачей мы успешно справились.

Внутренний периметр вокруг площадки заседаний уже не содержал охранные секреты, чтобы не смущать прибывших Глав Домов, и по ходу я постарался развеселить переживающую Менелану анекдотами, получившими популярность после турнира гномов среди моих подданных, которым во всех подробностях осветили недавние события жены и сестра.

До появления на сборище, я успел ей рассказать три истории, а последняя касалась верности жены монарха.

«Старый и ревнивый король эльфов, уезжая на войну, надел на свою молодую жену хитрый артефакт из мифрила под названием «пояс верности». Но не простой, а с сюрпризом  — в нем было отверстие в самом нужном месте, с лезвием клинка, которое позволяло справить нужду, но препятствовало проникновению инородного тела, отсекая его... Поэтому каждый советник или фаворит, посягавший на любовь королевы, лишался самого дорогого.

И вот, возвращается король, и устраивает "осмотр". К концу проверки стало понятно, что все придворные эльфы поголовно оскоплены — о, ужас! Но вот подходит очередь самого красивого молодого фаворита, на которого больше всего грешил монарх в мыслях и снах  — у него все на месте. Король чуть не прослезился: — О мой славный Лианель, ты один не предал меня! Я награжу тебя! Чего же ты молчишь?

      Но Лианель мог только двигать головой и мычать в ответ...»

Заливаясь серебристым смехом Менелана, как истинная хозяйка, припозднившаяся на совещание, под руку с молодым эльфом вышла на площадку, где уже начался Совет, состоящий из одиннадцати Глав Домов и короля.

Как и подобает лесным жителям, каждый из родов носил название одного из могучих магических деревьев - Энтов, высотой в несколько сот и шириной обхвата в десятки метров: Денбуд, Дакер, Срезеба, Влясн, Наленк, Гапила, Кирайя, Нигель, Маретн, Херон, Тахип, Циякана. И только королевский род именовался Росой, подчеркивая исключительность и значимость воды для всего живого, как растений, так и зверей.

Кстати, если одноименные Дома выстраивали и облагораживали свои поселения в основном за счет конкретного подвида Энтов, то королевские покои опирались в равной степени на все магические деревья-великаны.  

Присутствующие старейшины и монарх смолкли, таращась на наглецов, смевших помешать их беседе, а когда распознали  гостей, мой кивок и знак приветствия в ответ практически проигнорировали, внимательно рассматривая Менелану при полном параде.