— Да, там действительно здорово. Знаешь, такая вариация на тему, а что если? Но я не к этому. Мы поймали плохих парней, одним из которых оказался…

— Эдермессер, да, это все уже знают. Идиот… Или гений. Чёрт его знает.

— Так вот одним из его помощников был паренёк, немного младше меня. Парень виноват, он помогал Эдермессеру, но у него на то были причины. Так вот, условиями заключения пакта выдвинули выдачу этого паренька вместе с Эдермессером.

— И?

— Их расстреляли. Обоих. И у меня нет ни капли жалости к Эдермессеру. Он реально идиот, мечтавший о мировом господстве. Но этот парень… Им манипулировали. А Раскалов даже не попытался его спасти…

— Ты серьёзно?! — спросил Егор с явным сарказмом, а потом добавил, — Раскалов? Спасти?! Да ему плевать. И на паренька твоего, и на меня, и на тебя. Раскалов потому и Раскалов! Он идёт как танк, понимаешь? Он снесёт всё на своём пути, когда ему это нужно. А паренёк… Согласен, ошибаются все. Но он, видимо ошибся слишком серьёзно.

— То есть система превыше всего? К чёрту жизни, к чёрту правила? Только система. Ничего больше. А мы винтики в ней и шестерёнки?

— Знаешь, почему я выбрал одну классификацию, а не ношусь по всем как ты и другие? В большинстве из объектов седьмой всё мертво. А то, что мертво — убить нельзя. И ни Раскалов, ни Кашалотов, ни кто-либо другой ненавидят там бывать. Грязь, радиация, кислотные дожди. Чёрт, я себе лет пятнадцать уже убавил, находясь там. И только потому, что там их всех нет, я чувствую там себя по-настоящему живым.

— А если было бы не так?

— В смысле?

— Если бы во главе всего стояла не система, а человек?

— Такие времена были. Но прошли. Твой отец за каждого оперативника вставал грудью. А когда он ушёл… Давай честно, к нам и раньше-то относились как к солдатам, а сейчас так и вовсе мы стали пушечным мясом.

— Ты бы хотел это изменить?

— А как это изменишь? Из СКВП не уходят, ты же знаешь. Твой отец ещё жив только потому, что у него в кармане важные политики, которые могут пригодиться службе. Посуди сам: погибшего на задании официально сбивает машина, или он сгорает в пожаре. Нас не существует, Матвей. В нашем мире мы… призраки.

— А если я скажу, что изменить это возможно?

— То я скажу, что тебе хватит пить. Это наша работа, приятель. Мы выбрали этот путь и должны ему следовать. Даже если нам это не нравится. — он сделал паузу и глотнул пива, — Что, не учили такому в Академии, а?

— Да уж… — сказал Матвей, — Не учили.

19

19

После задания Матвей отгулял положенные три дня и приехал в НИИ на улице Профсоюзной. Он поздоровался с охраной на КПП и спустился на нижний этаж, который сотрудники НИИ привыкли считать опечатанным подвалом. Пройдя до конца коридора оперативник подошёл к небольшому окошку с решёткой.