– А вы как думаете, рыцарь Скайуокер?

– Крепись, брат, – Люк осторожно похлопал Энакина по плечу. – Мы тебя не забудем.

– Но… Почему вы молчали? Мастер?

– Потому что я мог заявлять, что все в порядке, – невозмутимо пояснил джедай, – так как не видел ничего существенного собственными глазами.

– А?

– Дверь закрывать надо, падаван. Теперь у меня нет… оправданий.

– Камино? – несчастным голосом прошептал Энакин. Кеноби кивнул.

– Так что делать будем? – вздохнул Найра.

– Выживать, что ж еще, – мрачно буркнул Люк.

Слова Скайуокера оказались пророческими. Последующие месяцы слились в сплошной кошмар. Их носило по галактике, война все больше напоминала какую-то извращенную партию игры в дежарик. Активизировался Палпатин. Он присылал голокроны, находил время поболтать с Энакином и плотно пообщаться с Люком. Кеноби валился с ног.

Высший генерал-джедай неожиданно оброс таким количеством обязанностей, что мужчина просто стал походить на тень самого себя – а ведь Одаренные гораздо крепче обычных людей. «Предвестник», «Переговорщик» и «Бдительный» вошли в состав Армады Открытого Круга, которая включала пять флотов. Добавился еще один аккламатор и семнадцать венаторов. Через полгода Оби-Ван неожиданно обнаружил, что под его началом находятся высшие генералы Ади Галлия и Сисси Тейч.

В какой-то момент Люк поймал себя на том, что смерть и насилие стали для него привычным явлением. Он тупо посмотрел на голокрон, тихо шепчущий в темноте на странном, но понятном языке. Ситхен. Древний, мертвый язык, знают который считанные единицы. Язык, без понимания которого невозможно стать настоящим ситхом. Когда он успел его изучить? Непонятно.

Люк потер виски, пытаясь разогнать туман и собрать мысли в кучу. У него создалось впечатление, что он что-то пропустил. Что? Последние месяцы были тяжелыми. Все стали раздражительными и уставшими, Кеноби еле волочил ноги, Джуниор, главный медик легиона Оби-Вана, как-то не выдержал и попросту сел на джедая, не давая ему удрать из медблока. Клон насильно накормил и напоил мужчину, после чего накачал по уши снотворным, давая возможность отдохнуть. Энакин… Энакина он видел редко. Люк спускался на одну планету, Энакин летел к другой. Палпатин присылал голокроны один за другим, проверяя, как ученик усваивает знания. Совет постоянно требовал непонятно чего, поглядывая на Люка с отвращением и недоверием. Отблески этого отношения падали и на Энакина, которому и так приходилось несладко. На его пути постоянно возникал граф Дуку, неожиданно решивший, что Оби-Ван, ученик его ученика, будет неплохо смотреться на его стороне. Ну, или в гробу, если откажется.