Компромисс. Не казнь, но и грандам не придется унижаться перед такой императрицей.

Ритуал искупления заключался в том, чтобы лишить человека возможности вести себя оскорбительно. Такое наказание грандство определенно сочтет достойным.

Возможно, мне дадут убойную дозу «Дыхания скорпиона», а может, Фустиан залезет сверлом мне в нос и напрямую повредит мозг. Так или иначе это была ритуальная лоботомия.

Я больше никогда не смогу действовать самостоятельно.

И вылечиться потом нельзя. Вообще.

Невозможно.

Это было так ужасно, что в голове не укладывалось.

И Тайрус с плохо скрываемым нетерпением ждал подле Фустиана. Муж словно смотрел сквозь меня. Пасус махнул слуге, и тот поднес… украшенное драгоценными камнями сверло.

Значит, через нос.

В мозг.

Самый благочестивый вариант.

– Нет, – выпалила я. Попыталась вырваться из держащих меня рук, но не смогла.

Тайрус снова смотрел в окно, затем поднес ко рту перчатку и заговорил в передатчик:

– Пусть потеснятся. А то те корабли, что сзади, все пропустят.

– Тайрус, – мой голос дрогнул. – Нет. Не надо. Нет!

– Не дергайся. – Он посмотрел мне в глаза, спокойно и безразлично. – Процедура необязательно должна быть болезненной.

– Ты не… Тайрус, прошу тебя. Пасус тобой манипулирует…

Сенатор рассмеялся.

– Я же сказал тебе, решение принимал твой муж. Не я.

Тайрус не стал отрицать. Ему лень было даже подтвердить обвинение теперь, когда он получил все что хотел. Вместо этого император расправил свою тунику, беспокоясь о внешнем виде, – сейчас, в такой момент!