Багрийцы хотя бы честно заявляют, что являются рабовладельцами и ничуть этим не чураются. Но при том, насколько знал Андрей, проявляют куда большую заботу о своем имуществе, чем государство – о своих свободных гражданах. И да, они открыто торговали людьми.

Демократы ничего подобного себе позволить не могли. Человек – вершина эволюции, и долг государства – защищать его права. Так что перепродать можно было только контракт. А то, что он опутывал эту самую вершину эволюции покрепче рабских цепей, – это уже частности.

– Вообще-то я думала, что ты решишь торговать своим лицом в заведении поскромнее. Многим наемникам даже этот ресторанчик не по карману.

– Я не собираюсь из-за них зарабатывать изжогу, – хмыкнув, возразил Андрей. – И потом, я не собираюсь бороться со всеми подряд. Это коммерческое предприятие, помнишь? А значит, нас интересует кораблик подороже. Как говаривал один из земных вождей – лучше меньше, да лучше. А то навалятся нищеброды, так нам потом даже боеприпасы не оправдать.

– А ты пополняй арсенал запасами поскромнее, глядишь, и окупаемость повысится.

– Нет уж, спасибо. Это мнимая экономия. Я уже успел убедиться, насколько могут быть эффективны новейшие образцы вооружения. Кстати, на выходе это даже где-то и дешевле. Сама посуди: ракеты четвертого поколения стоят почти вдвое против первого…

– Стоп, стоп, стоп. Ты оперируешь стандартными ценами. А между тем достать ты эти боеприпасы можешь только на черном рынке.

– Ладно, – пожимая плечами, легко согласился он, – они стоят почти в два с половиной раза дороже третьего. Но третьим сегодня уже никого не удивишь, и средства непосредственной обороны вполне успешно с ними справляются. Чего не сказать о новейших, против которых они практически бессильны. Так что и расход ракет для достижения цели гораздо меньше.

– Хм. Все равно получается дороже, – после подсчетов с помощью искина подвела итог Кейла. – Не столь катастрофически, но дороже.

– Вполне приемлемая плата за гарантированную победу. Не находишь?

– Пожалуй, соглашусь.

Они уже закончили с основным блюдом, когда к ним подсел мужчина в гражданском платье. Одет, что говорится, с иголочки, даже щегольски. Если Андрей и Кейла серьезно выделялись на общем фоне в коридорах базы, то этот выглядел инородно даже здесь. Девушка быстро оценила его гардероб и удивленно вздернула бровь. Весьма состоятельный молодой человек. Ну-у-у, во всяком случае он таковым выглядел.

– Прошу прощения, позвольте присесть, – уже будучи за столом, произнес незнакомец.

Вообще-то это и вопросом-то назвать сложно. И даже не констатацией факта. Он просто сделал то, что хотел, ничуть не интересуясь мнением присутствующих. Причем так, словно не просто имел на это полное право, а всегда поступал подобным образом.