Конечно, пришлось чуть хлебнуть воды. Но все-таки мне удалось получить столь ценную для себя дозу кислорода. При этом вместе с ним на языке почувствовал маленькие капельки и вкус вина.

Ага, теперь понятно, что это за емкость; но как же все-таки сладок был этот глоток жизни!..

Вскоре мертвецы исчезли, и сверху заблестела лишь чистая гладь. Однако мы с барлэйцем держались до последнего, хотя он сразу же начал заранее снимать с себя латы. И лишь когда уже не было сил больше терпеть, то почти одновременно вынырнули на поверхность.

Я часто задышал, приготовившись в случае необходимости сразу же уйти на глубину. Но этого не понадобилось, враги находились очень далеко. Все-таки течение в реке оказалось слишком быстрым.

– Да-а-а – я жив! – расхохотался латник.

Здоровяк притянул меня к себе и на секунду сильно обнял.

– Слушай, Дэр! А их укусы опасны? – спросил я.

– Тебя что, укусили?

Барлэец внезапно нахмурился. И мне стало понятно, что не стоит раньше времени радоваться своему спасению.

– Ну да! – ответил я и показал ему руку, на которой четко виднелись следы от зубов. – Мне конец? Только скажи правду!

– Выживешь, не паникуй! – сказал он и через несколько секунд подал мне очень маленькую фляжку.

– Гадость еще та, но лучше выпей полностью!

– Это поможет? – поинтересовался я, беря у него из рук емкость.

– Должно! От такой дозы ты, конечно, потеряешь сознание. Но нас учили, что если укушенный уже находится в безопасном месте, то лучше выпивать все за один раз!

Я развернулся и посмотрел себе за спину: корабль цваргов находился еще слишком далеко.

– Не бойся Артур, у меня получится тебя дотянуть. Тем более мы уже слишком далеко и до нас мертвяки точно не добегут.

– Ладно, Дэр! Только ни в коем случае не бросай мой шлем, а также не снимай с меня кожаный панцирь. Короче, сохрани все мои вещи в целости. Очень прошу тебя об этом!

– Договорились!

Затем я открутил пробку и мгновенно опустошил маленькую фляжку. Моча бегемота, настоянная на дерьме козла и выдержанная в тухлом желудке опоссума. По-другому и нельзя описать вкус этого вонючего зелья.

Однако когда хочешь жить, то и не такое проглотишь. А еще несмотря на все отвращение, не было позывов выблевать это пойло назад. Ведь оно мгновенно зацементировало мой желудок и горло.