На меня смотрел большой крепкий пес, напоминающий чем-то ротвейлера, только с намного более густой шерстью белоснежного цвета. Явно боевая порода, тем более на его шее красовался ошейник с шипами, плавно переходящий в этакий защитный нагрудник.

«Иди псина, иди дальше! Пожалуйста! Ведь сдохнешь от пули, и нас с собой утянешь!..» – промелькнуло у меня в голове.

Легкие попросту отключились, а по лбу предательски поползла капелька пота. Но еще до того, как она достигла переносицы, идущий в конце отряда латник дал сильного пинка перегородившему дорогу псу.

Тот злобно тявкнул и даже зарычал на обидчика. Но, понимая, что с воином лучше не связываться, молча двинулся вслед за остальными барлэйцами. А еще через несколько наполненных напряжением секунд этот последний наемник исчез из поля моего зрения.

Ух, как же сильно мне повезло с раздраженным барлэйцем! Теперь нужно учитывать, что глазами Гора люди в саду довольно хорошо видны, а вот менее рослых собак могут скрывать кусты.

Некоторое время я оставался на месте. Хотел, чтобы этот отряд с собачкой убрался как можно дальше. И лишь убедившись, что фонари барлэйцев наконец-то достигли стен, побежал к фонтану.

Снова вставил нож в щель и, аккуратно нажав, попробовал поднять плиту. Поначалу ничего не выходило, поэтому пришлось рискнуть, понадеявшись на крепость стали. Послышался скрежет, и единственная преграда к нашему спасению начала приподниматься.

Просунул левую руку под камень и ухватился снизу. Передвинул нож выше и снова на него надавил. Нужно уцепиться и за второй конец, одной рукой такую тяжесть точно не вытянешь, тем более Шэвер на спине дико мешал.

Неожиданно послышался звонкий четкий щелчок. Он прозвучал почти как смертельный приговор, и держащие плиту пальцы онемели из-за навалившейся на них тяжести.

Что ж, постоянно везти не может; лезвие ножа не выдержало и сломалось.

Время шло на секунды, но у меня каким-то образом получилось всунуть в щель рукоятку ножа и, став на нее ногой, убрать руку. Плита замерла на месте и назад уже не упала.

Я с облегчением выдохнул: еще немного – и пальцы бы сами по себе разжались. Вес-то тут не маленький, да еще и камень скользкий от снега.

Ладно, тут есть за что ухватиться, так что должен справиться.

Посидел несколько секунд, чтобы настроиться, а заодно немного помассировал ладони. Потом ухватился двумя руками за камень и тут же в голове зазвучали там-тамы. Пусть и не слишком сильно, но все-таки.

Я медленно повернул голову и заметил того самого белого пса, который, оскалив пасть и тихо рыча, сейчас смотрел в мою сторону.