А это кто?

– Меня зовут Кристофин. – Девушка опустилась на колени возле Стейнера. – Спасибо, что спасли нас. Когда Зоркий заговорил, я оказалась бессильна… Я не могла… – Кристофин прижала руку к губам, боясь вслух произнести то, что её беспокоило.

Ты молодец, Стрейг.

Солдат в ответ молча кивнул.

Пламя продолжало танцевать на книгах и полках, пока Сребротуман не погасил его мыслью и жестом. Неожиданно лестница из чёрного железа застонала и рухнула, подняв в воздух облако пепла и сожжённых страниц.

– Переусердствовал с ударом… – Стейнер смущённо кашлянул.

Вновь послышались звуки сражения, и Кристофин забрала из рук юноши сияющий клинок.

– Клянусь Фрейне, я убью всех и каждого, кто сюда войдёт, – проворчал Стрейг.

– Будем надеяться, этого не потребуется, – сказала Кристофин. – Пора уходить отсюда. Сребротуман, вы сможете идти?

Боюсь, прощальный подарок отца Орлова останется со мной навечно. – Экзарх коснулся пальцами пореза на груди. Больно ему не было, но чувство страха охватило его в ту же секунду, когда из раны заструился тёмный дымок.

– Нет, чёрт возьми, нет! – Стейнер схватил Сребротумана за плечи и прижал к себе.

Я мёртв уже давно, Стейнер. Вам же пора уходить. Тебе обязательно нужно выбраться с острова. Это крайне важно. Беги. Прошу тебя. Ты обещал Кими восстание. Сдержи своё слово.

– Нельзя его оставлять, – сказала Кристофин. – Давайте же, поднимайтесь!

Экзарх хотел возразить, но передумал. Его поставили на ноги и повели по библиотеке. Стрейг обнимал его за плечи.

– Я не оставлю вас, – уверенно заявил молодой солдат.

Друг мой…