Сребротуман потерял ход мыслей, как только очередная струйка дыма вырвалась из раны на груди.

– Назад! – раздался громкий голос, который, несомненно, принадлежал Фельгенхауэр.

Спустя мгновение перед ними появилась женщина, и хотя на ней не было маски, Сребротуман сразу узнал её. Матриарх-Комиссар посмотрела, как он прижимает к ране ладонь. Увидела разорванные, обгоревшие одеяния. Заметила обличье Огненного духа.

Вам впервые нечего сказать, Фельгенхауэр.

– У меня много вопросов, но сейчас для них не время.

Из мрака появились изнурённые, израненные солдаты.

– Дела плохи. – Сребротуман узнал мужчину. Это был сержант Томаш с Владибогдана. – Многие пали, а другие потерялись в лабиринте библиотеки.

Из-за угла книжной полки вынырнул имперец, и кучка мятежников тут же подняла оружие. Солдатом оказался лейтенант из Хлыстбурга.

Он со мной. — Сребротуман обратился к прибывшему: – Как ваше имя, лейтенант?

– Река. – Имперец сделал паузу и обвёл взглядом лица разыскиваемых мятежников. – Похоже, я решил, на чьей я стороне. Что будем делать?

– Направимся в доки, – ответил Стейнер. – Это единственный путь с острова.

– А как спустимся с четвёртого этажа? – полюбопытствовал Стрейг. – Библиотека кишит солдатами, да и Посланница где-то поблизости.

– Я возьму её на себя, – пообещала Фельгенхауэр. – Пойдёмте.

– Подождите! – воскликнул Стейнер, глядя наверх. – Что происходит?

Прямо с потолка посыпалась штукатурка, приземляясь на пол большими кусками. От такого грохота, казалось, содрогнулось всё здание. Круглая щель в том месте, где винтовая лестница соединялась с верхней комнатой, начала трескаться, пока что-то тёмное пыталось вырваться наружу.

– Осторожно! – закричала Фельгенхауэр и силовым куполом укрыла всех от дождя из разбитой древесины, штукатурки и книг. Когда воцарилась тишина, все взгляды обратились к дыре в потолке.