– А вот и мои сыны шторма, познакомься! – говорю я Лорну.

Двадцать новых рекрутов из семей упырей и Телеманусов. Отбор проводил лично Севро. Говорят, он от души повеселился: там было много змей, алкоголя и грибов, больше никто ничего рассказывать не хочет.

– Гоблин! Снова ты по кустам прячешься! – язвительно кричит Тактус, встревоженно поглядывая на небо. – Ну хоть не в брюхе у кобылы на этот раз, и то ладно!

Севро достает свой кривой разделочный нож – тот самый, которым они с Гарпией несколько лет назад снимали скальпы, – зажимает клинок между ногами, показывает им на Тактуса, а потом поворачивается к Айе:

– Ты убила упыря, Айя! Это был неверный ход с твоей стороны!

Как я и ожидал, появление упырей успокаивает Айю и Тактуса. Им кажется, что теперь все ясно: мои солдаты покинули укрытие, теперь козырей у меня не осталось, будем биться не на жизнь, а на смерть. Честный, открытый бой – один отряд против другого. Черные преторы заводят свою жуткую гортанную песнь. Этих существ не интересует ничего, кроме славной смерти в бою, ведь тогда они смогут присоединиться к своим родичам, весело пирующим в залах Валгаллы с обнаженными мечами в руках. По команде Айи они двигаются вперед – самые опасные убийцы во всей Солнечной системе, да еще и в компании меченого.

А я тем временем вырываю из книги Эви страницу.

Убедившись, что Айя в безопасности, взрываю противопехотные мины, которые ненароком обронил во время нашей с Лорном прогулки по лесу. Спастись удается только Тактусу, он быстро хватает Айю сзади и с силой дергает к себе. С учетом слабой гравитации они оба ударяются о дверь как раз в момент первого взрыва, нарушающего тишину.

Взрывы следуют один за другим. Первый нейтрализует импульсные щиты и поднимает преторов в воздух, затем образуется гравитационная яма, когда всех вновь отшвыривает к источнику взрывной волны, как будто мух затягивает внутрь пылесоса, а потом раздается третий взрыв, уже чисто кинетический, разрушающий доспехи, кости и плоть, разрывающий солдат на куски, которые в слабом гравитационном поле Европы разлетаются легко, как пушинки с одуванчика. Оторванные конечности, медленно покачиваясь, опускаются на землю. Падают капли крови. От взрывной волны пострадал защитный пузырь, накрывающий собой этот искусственный лес, и теперь с неба льет дождь, помогая затушить вспыхнувший огонь и разбавить кровь, которой заполнены две дюжины кратеров, оставшихся от взрывов. Выжило всего три солдата, и они не в лучшей форме.

– Не дай ей уйти! – звучит у меня в ушах голос Рока – он наблюдает за видеосъемкой происходящего на корабле.