– Ах, как с тобой все-таки приятно работать! – зевает Юпитер.

– Милия, рад видеть тебя в отмытом виде! – поворачиваюсь я к спутнице Виргинии.

– Жнец, – с жутковатой улыбкой кивает она, – все еще развлекаешься с серпами? Бальзам на душу!

– А у тебя что, душа есть? – хохочет Севро.

– У меня-то есть, коротышка! В полный рост! Вчера видела Поллукса на вражеской стороне. Я с Юпитером хожу то туда, то сюда. Ты прямо встречу выпускников нам устроил! Слышала, кстати, насчет Тактуса. Вот засранец!

Она права. Бросив взгляд на планшет, обнаруживаю, что до запуска – пять минут. Моя команда расходится по местам. Рядом остается лишь Мустанг, задумчиво смотрит на меня.

– Что такое? Уже за меня волнуешься?

– Есть немного, – признается она, подходя так близко, что я ощущаю аромат ее тела. – Но больше за отца. Вдруг они убьют его еще до того, как мы высадим десант?

– Не станут. Он им нужен в качестве заложника. А если проиграют, то оставят его в живых, в надежде что мы поступим так же с Беллона. Таких важных людей, как он, не убивают, – успокаиваю ее я и пытаюсь взять за руку, но она быстро делает шаг в сторону и отворачивается.

– Не время. Пора забрать у них нашу планету! – бросает через плечо она и уходит, громко отдавая приказы своим подчиненным, а я молча смотрю ей вслед.

38 Железный дождь

38

Железный дождь

Перед моими глазами сплошной металл. Я – один из тысячи воинов, упакованных в соты из пневмотруб. В космосе уже идут ожесточенные бои, а я не чувствую ровным счетом ничего: ни ударов, сотрясающих «Пакс», ни вибрации ракет, мчащихся сквозь пространство и беззвучно несущих с собой смерть, – лишь гулкое уханье собственного сердца. Микки говорил, что мое сердце бьется сильнее, чем у других алых, – это все из-за яда гадюки, укусившей меня в юности. Сейчас оно стучит как бешеное, и от этого безумно дрожат руки. Меня охватывает страх. Я много чего боюсь: подвести друзей, потерять их, рассказать им, кто я такой на самом деле. Боюсь, что не справлюсь с поставленной задачей. Страх рождается из сомнения – я сомневаюсь в себе, в плане восстания. Меня охватывает страх смерти, страх потеряться в темноте, окутывающей корпус корабля, страх подвести Эо, подвести мой народ, подвести самого себя, но сильнее всего – страх раскаленного металла.

Из интеркомов постоянно доносятся чьи-то голоса. Я даже не вслушиваюсь. План уже приведен в действие, и я теперь лишь шестеренка в огромном механизме. Эта битва слишком грандиозна, слишком масштабна. Хотел бы я сейчас стоять на командном мостике «Пакса» и смотреть, как вражеские корабли один за другим гибнут от выстрелов моей армады! Но в космических делах Орион и Рок разбираются лучше меня. Хотел бы я сейчас сидеть в канонерке рядом с другими членами группы захвата, а потом ворваться на вражеский корабль! Или штурмовать командные мостики, отгонять захватчиков от моего корабля, сбивать истребители и дредноуты, брать их на абордаж! Но императора Беллона в плен должны взять титаны, а не я. Так вышло, что мои враги сами направляют меня в нужное место. Я должен выиграть главный приз в этой битве!