Пару минут спустя к нам присоединяется Севро. Левая рука безвольно свисает вдоль тела. Я многозначительно смотрю на него, но он не обращает внимания на мой встревоженный взгляд и, широко улыбаясь, заявляет:

– Рагнар открыл эти чертовы ворота! Все добрались до стены в целости и сохранности. Наши парни уже в городе! А еще… – загадочно улыбается он.

– Что еще?

– А еще Рагнар прикончил Рыцаря Ветра и чуть не грохнул Кассия!

– Всадника-олимпийца?! – ахает Клоун.

– Разрубил его пополам на глазах у целой армии. Их черные чуть не рехнулись! – радостно сообщает Севро и улетает, а мы продолжаем свой бег.

Патрульный отряд серых преграждает нам дорогу, мы укрываемся в одном из зданий, пока они палят по тротуару, а потом уходим с черного хода по прилегающему переулку.

До цели остается четыре километра.

Кашляя и задыхаясь, мы добредаем до внешней стены цитадели. Прячемся среди деревьев, словно шайка изгнанных из ада демонов. Узкая полоса леса и высокая стена отделяют нас от крепостных шпилей. Они не золотые, а красные, украшенные гербовыми львами Августуса, хотя над ними и полощутся сине-серебристые знамена Беллона. Серебристые орлы гордо парят над цитаделью, но тут с одного из флюгеров нам машет рукой Севро, а потом срывает одно из знамен. Беллона не ожидали, что кто-то из нас сможет зайти так далеко.

Цитадель – не просто шедевр архитектуры, но еще и мощно укрепленная крепость, брать ее приступом у меня нет никакого желания. Нам придется переходить из зала в зал, и, если, конечно, каким-то чудом коридоры не окажутся пусты, нас тут же повалят, припрут к дорогущим настенным панелям из красного дуба и убьют прямо на мраморном полу. Сама цитадель не защищена энергополем, но глубоко под ней находится целая сеть бункеров. В худшем случае правительница скрывается именно там. Если она останется в бункере, то наша вылазка превратится в длительную осаду – пройдет несколько дней, прежде чем нам удастся выкурить ее оттуда, если мы вообще сможем это сделать. Поэтому я даю ей иллюзорную возможность уйти от нас. Тут все зависит от Виргинии: она должна снять защитный купол над городом в нужный момент и выманить Октавию из укрытия.

От тихой цитадели нас отделяет декоративная стена, через которую в гравиботах перемахнуть раз плюнуть. Вокруг раскинулся большой парк – деревья, фонтаны, безлюдные белые площадки, где золотые и серебряные по вечерам пьют чай. Поразительное затишье в самом сердце бури. Со стены слетает Севро и присоединяется к нам.

– Сможешь перенести нас через стену? – спрашиваю я.

– Гравиботы уже почти сдохли, – ворчит он, – но давай попробуем!