В прошлый раз я тотем не видела, теперь мы идем к замшелой поляне, возвышающейся над болотом, где на постаменте стоит огромный каменный крест, от него до поселения метров пятьдесят.

Мы с мулатом приходим туда первыми, затем возле нас собираются еще трое парней. Мое внимание приковано к Ганку, неспешно спускающемуся по навесной лестнице. К нему присоединяется здоровенный детина, частично покрытый хитином или чем-то таким, как у краба. Двигается он, пошатываясь.

Ганк подходит, прихрамывая, становится напротив, а я цепенею, как кролик перед удавом. Здоровяк рядом с ним пугает меня: его не опознает система, а кожа у него, как у зомби — сизо-бежевая, и глаза словно подернуты бельмами. И руки эти… боже, они точно в хитине и очень напоминают клешни!

Ганк довольно-таки высокий, худой, а его лицо… Одна половина как у демона, красноватая, от середины лба, где угадывается какой-то артефакт, в стороны разбегаются синие ветвистые жилы, словно туда присосался осьминог. Вторая половина лица скрыта под длинной челкой. Глаза тоже как у демона: коричнево-красные. Он пугает! Но и притягивает к себе…

Он достает из моей сумки почти собранный ключ, хмурится, а потом зажмуривается. Его настороженное лицо озаряется улыбкой.

— Да, это ключ, — говорит он и насторожено озирается по сторонам, все еще ожидая, что на него нападут из засады.

Прошу:

— Возьми меня в свою когорту.

Ганк вскидывает бровь:

— Не уверен, что получится. Слышал, что объединить когорты невозможно.

— Это касается целой когорты, — говорит мулат Скорпонок, пряча клинок в ножны. — Мы не знаем, прокатит ли с одним человеком.

Их вожак прищуривается, с полминуты решает, верить мне или нет.

— Для начала выйди из «Доминанты».

Черт! Впопыхах забыла это сделать! Только бы получилось без разрешения Ника! Да, получилось! Ганк кидает мне приглашение, я его принимаю, и вот я в более сильной и достойной когорте! Как все легко и просто!

— Хелен, — обращается ко мне Ганк. — Одну часть ключа они, понятно, нашли у себя, а вторую? — его глаза недобро сверкают. — Не у нас ли?

Киваю, потупившись.

— Значит, последняя часть у «Спарты». Скорп, ты там был, пещерный город правда так неприступен?

— Ну, да, — кивает мулат. — Ворота не пробить. Там скала со всех сторон, лезть на стены тупо…

— Их осталось четыре человека, — говорю я.

Ганк улыбается одними уголками рта: