И все же он заглотнул наживку!
Теперь нам нужно очень быстро добраться до выхода из субзоны. И сразу же приходят вопросы, на которых не очень хочется зацикливаться: добежали Илай с Артуром до озерной крепости? Ничего ли не случилось с ними по пути? А если случилось?..
По ощущениям, прошло столько времени с момента, когда они ушли из пещерного города, что если бегом, то уже вполне можно добраться.
Путь наш лежит между барханами, и я бегу по следам Быка, быстро заметаемым песком. Позади нас — вполне реальная угроза, «призраки». Их пятеро, они отлично прокачаны и наверняка знают о нас все — Хелен постаралась. И если нас догонят, не факт, что мы отобьемся.
Низина петляет, и впереди бегущих не видно и не слышно, доносится только стрекотание, которое списываю на шелест песка.
Впереди вскрикивает Вики, бормочет Бык — с ними что-то случилось! Я ускоряюсь, но быстро все равно не получается: ноги вязнут. Поворот. Еще поворот. Я оказываюсь на прямом довольно широком участке и вижу Быка, застывшего в боксерской стойке, а перед ним — кокон из поднятого в воздух песка, где мелькают ноги огромного насекомого. Наверное, Бык поднял песок, чтобы тварь не видела цели и не атаковала.
Сердце ухает в пятки.
— Где Вики? — говорю я, подбежав к Быку, он не реагирует.
На его красном лице выступили капли пота, кулаками он имитирует удары, и они достигают цели — слышен хруст, как если дробить пластик. Но что происходит с атаковавшей тварью, не видно в поднятом песке.
— Вики! — кричу я, и она появляется из пыльного кокона, ковыляет ко мне, подволакивая ногу.
В тот же момент из кружащегося песка вылетает многосуставчатая лапа насекомого, сбивает Вики, и в песчаной мути проступает вскинутое скорпионье жало.