Первой к трупу подбегает Дана, пытается ногой перевернуть его на спину, но он задеревенел в позе эмбриона. Подхожу к нему, заглядываю в лицо: оно землисто-серое, покрытое сетью морщин. Такое же было у Хелен, когда Ганк пытался забрать ее жизнь и здоровье. Чуки обнюхивает покойника.
— Все на стреме, — распоряжаюсь я и объясняю ситуацию. — Скорее всего, этого парня убил Ганк, забрав его силы. И он может напасть.
Рио подходит к Илаю, замирает с арбалетом наизготовку. Дана выглядывает из-за моей спины, трогает меня за плечо и указывает дальше:
— Посмотри, вот еще четыре таких бугорка.
И правда, два холмика рядом, метрах в десяти от нас, четвертый и пятый в стороне. Получается, что все «призраки» передохли?
Чуки теряет интерес к трупу, трусит дальше, вытаскивает из песка знакомого мне лысого паренька:
Кожа морщинистая, землистая, как и у предыдущего трупа. Но где же сам Ганк? Пока осматриваю покойника, Дана и Чуки откапывают третий труп. Доносится радостный возглас Даны:
— Вот он, родимый!
Она закрывает обзор, и я не вижу, кого они откопали. В два прыжка оказываюсь рядом с ней. А вот и моя сумка с ключом, еще один мертвый «призрак» судорожно прижимает ее к груди, не желая отпускать даже после смерти. Но почему она у него, а не у Ганка? Трогаю ее — пустая…
Обманный маневр?!
Собираюсь предупредить своих, но не успеваю: сбоку от беседки из-под каменной плиты, будто ракеты из шахт, из песка выскакивают Ганк и Нептун. Они устроили там тайник! Ганк выбивает арбалет из рук Рио, в его руке какая-то тряпка превращается в хлыст, мерцающий алым. Рио не успевает выхватить нунчаки, получает хлыстом по лицу, падает и остается лежать.