– Пора, малыш! – поворачивается ко мне Виктра. – Пошел!

– Спасибо тебе, «Пакс»! – благодарю я корабль, поглаживая дверь, ведущую на мостик.

Еще одному другу суждено отдать жизнь за общее дело… Вслед за Виктрой и пехотинцами бегу по пустым коридорам. Повсюду мигают красные огни, воют сирены, корпус сотрясают мелкие толчки. Личеры Рока уже облепили «Пакс», и вот-вот в корпусе начнут плавиться огромные дыры, через которые на корабль проникнут абордажные отряды серых и черных под предводительством золотых рыцарей, но вместо меня им достанется лишь всеми покинутый корабль. Мы садимся в гравилифт в тот момент, когда соседняя стена уже начинает раскаляться. Оранжевый цвет становится все ярче и ярче и под конец напоминает закатное солнце. Из динамиков продолжает раздаваться ритмичный бой барабанов. Бум, бум, бум…

Виктра оставляет абордажной группе небольшой прощальный подарок. Мина взрывается, когда мы уже спустились на десять уровней и оказались на третьем нижнем этаже в запасном ангаре. Здесь нас ожидает мой настоящий убойный отряд: тридцать тяжеловооруженных челноков с опущенными трапами. Синие проводят последние проверки перед полетом, оранжевые механики спешно прогревают двигатели, заливают полные баки топлива. На каждом челноке – сотня валькирий в современных доспехах. С ними такое же количество алых и серых для выполнения особых боевых заданий. Черные приветствуют меня, колотя о пол рукоятями своих импульсных топоров и лезвий, и громко распевают мое имя, когда я пробегаю мимо них. Холидей, Сефи и ее валькирии – моя личная боевая группа – ждут меня в центре ангара. Еще несколько человек стоят поодаль – это проходчики, присланные Танцором. Они примерно в два раза ниже черных.

– Корабль подбит, абордажники уже здесь, – сообщаю я Холидей, и она тут же кивает отряду алых, которые бросаются прикрывать нас с тыла. – Расстояние покроем в считаные секунды!

– Да ладно! – язвительно улыбается Холидей. – Неужто так близко подошли?

– Да, да, – возбужденно отвечаю я, – ауреи решили, что мы пальнем по ним боеголовками, вот и подманили нас поближе с заглушенными двигателями, чтобы мы попали в радиус действия взрыва!

– Так давайте подарим им поцелуй, – мурлычет Виктра. – Но, чур, взасос!

– Пора, – неодобрительно качает головой Холидей, – хватит разговоры разговаривать!

– Кто-нибудь желает вкусить хлеба богов? – спрашивает Сефи, доставая из сумки пригоршню сушеных грибов. – Хотите увидеть драконов?

– Война и так страшная штука, дорогая, – говорит Виктра. – Помню, как-то раз мы с Кассием поехали на Термальное море на недельку, – поворачивается ко мне она, – и я все семь дней триповала на этом дерьме! Да ладно тебе, – замечает она мой изумленный взгляд, – мы с тобой тогда еще не были знакомы. Ты хоть раз видел Кассия без рубашки? Нет? То-то и оно! Кстати, не вздумай проболтаться Севро!