– Мустанг сама попросила тебя не врываться сюда с вооруженными золотыми!

– Ситуация изменилась! – рокочет Кавакс.

– Вы хотите развязать еще одну войну? Развалить наш флот? Тогда лучшее, что можно придумать, – это заявиться сюда и продемонстрировать силу золотых!

– Мы не дадим ей умереть! – отвечает Кавакс.

– А если они убьют ее из-за вас? – спрашиваю я, используя единственный аргумент, который может заставить великана задуматься. – Что, если они просто перережут ей горло, когда вы ворветесь туда? – говорю я, подходя к нему вплотную, чтобы он увидел страх в моих глазах. – Пойми, Кавакс, – произношу я тихо, но так, чтобы Даксо тоже слышал, – если вы нападете, то у черных не останется другого выбора, кроме как нанести ответный удар, а они это умеют, ты знаешь! Позволь мне самому разобраться с этим, и мы вернем Виргинию целой и невредимой! В противном случае завтра мы будем стоять над ее гробом!

Кавакс оглядывается на сына, который всегда был более мягким и рассудительным. Он способен умерить пыл отца. К моему облегчению, Даксо кивает.

– Прекрасно, – заявляет Кавакс, – но в таком случае я пойду с тобой, Жнец! Дети, ожидайте здесь! Если я паду в бою, пусть вашей ярости не будет предела!

– Да, отец! – хором отвечают они.

– Где Севро? – Я, вздохнув с облегчением, поворачиваюсь к своим людям.

* * *

Пока мы спорили, Севро почему-то исчез. Не понимая, что он задумал, я бросаюсь вперед по коридору, Виктра и Холидей бегут следом. Холидей ведет нас, получая информацию от Сынов Ареса через оптические имплантаты, вживленные в глаза. Разведка обнаружила сборище людей в главном ангаре. Там устроили суд над Кассием, которого обвиняют в убийстве нескольких десятков Сынов и, главное, самого Ареса. Виргинию пока не нашли. Где же она? Ведь я просил ее держаться подальше от всего этого и постараться встретиться с нами. Неужели они поймали ее? Или что похуже? Добегаем до ведущего в ангар коридора, где столпилось столько народу, что мы с трудом проталкиваемся вперед, расшвыривая в стороны алых и черных.

Все кричат и напирают друг на друга. В двадцати метрах над головой людей, ближе к центру ангара, я вижу несколько десятков черных и алых на подвесном подиуме. Всем заправляет Сефи. С подиума свисают семеро повешенных на резиновых кабелях золотых. Ноги болтаются метрах в пяти над толпой, скальпы уже сняты. Позвоночник аурея крепче, чем у обычного человека, поэтому пленникам выпало умереть жуткой смертью от гипоксии мозга. Несколько минут они мучились от боли и смотрели, как чернь под ними беснуется, изрыгает проклятия, плюется и кидается в них отвертками и бутылками. Длинные струйки крови стекают с подбородка на грудь алыми лентами. Молчаливая Сефи уже вырезала несчастным языки. Рядом Кассий и остальные пленники, окровавленные и избитые, стоя на коленях, ожидают своей очереди. Хвала Юпитеру, Виргинии среди них нет. Кассия раздели по пояс, на его широкой груди красуется окровавленный серп.