Забираю у него вино и подталкиваю к танцполу. В дверях появляется Холидей, чтобы не пропустить сцену. Клоун подруливает к Крошке и отвешивает ей шутливый поклон.

– Вашу мать, он и правда сделал это! – давится шампанским Виктра. – А ты, Дэрроу, тоже подошел бы к Виргинии! Кажется, она хочет у меня мужа увести! У меня есть муж! Так странно!

– Ну, мы вообще живем в странном мире.

– И все-таки… Мы муж и жена… Кто бы мог подумать!

– По-моему, тебе роль супруги очень подходит! – с ног до головы оглядываю я Виктру. – Идеально подходит!

Я обнимаю ее за плечи, и золотая радостно улыбается.

– Сэр! – окликает меня Холидей.

– Холидей, иди выпей с нами! – улыбаюсь я серой, но тут замечаю выражение ее лица и понимаю: дело неладно. – Что случилось?

Она делает знак, что хочет поговорить без Виктры, и мы отходим в сторону.

– Шакал, – произносит она тихо, боясь испортить всем праздничное настроение. – Вызывает тебя по интеркому. Выделенный канал.

– Какая задержка? – спрашиваю я.

– Шесть секунд.

На танцполе Севро неуклюже кружится в паре с Виргинией. Оба смеются, потому что совершенно не знают танца, который сейчас исполняют все алые. Волосы на ее висках потемнели от пота, глаза светятся радостью. Никто из них не чувствует того ужаса, что внезапно охватил меня, и я рад этому. Пусть это будет потом, но только не сегодня.

56 Мошки

56

Мошки

В белом плаще с золотыми львами, вышитыми по концам воротника, он сидит на простом стуле в центре моего круглого тренировочного зала. Над мерцающей голограммой сияют звезды, чей холодный свет проникает сквозь купол из дюростекла. Зал был построен для тренировки перед военными действиями, поэтому я и решил удостоить врага аудиенции именно здесь. Не позволю ему нарушить покой этого корабля, на борту которого жил Рок, а теперь празднуют свадьбу мои друзья, не дам увидеть ни единого уголка.

Нас разделяют миллионы километров, но мне кажется, что я ощущаю запах его лосьона после бритья. С появлением Шакала в цифровом виде мои покои наполнила глубокая тишина. Голограмма чрезвычайно близка к оригиналу, и, если бы не едва заметное свечение, я бы решил, что он и правда заявился ко мне собственной персоной. За его спиной все размыто. Без тени улыбки он наблюдает, как я вхожу в комнату, и даже не пытается любезничать, но я вижу, что он доволен. В единственной уцелевшей руке Шакал вертит серебряный стилус, больше ничем своего волнения не выдает.

– Привет, Жнец! Как там ваш праздник? – спрашивает он.

Пытаюсь не подать виду, что мне неприятно. Разумеется, он знает про свадьбу, у него есть шпионы на наших кораблях. Не знаю, входит ли кто-то из его людей в мое ближайшее окружение, но, если честно, об этом мне даже думать не хочется. Если бы Шакал мог навредить нам изнутри, то наверняка уже сделал бы это.