* * *

Через неделю после коронации Виргинии мы с ней приходим на казнь ее брата. За исключением Валия-Рата и еще десятка человек, все скелеты Шакала найдены и уничтожены. Теперь пришла очередь их командира. Шакал проходит мимо меня по переполненной народом площади Луны. Тонкие волосы аккуратно причесаны, на желто-зеленом тюремном комбинезоне ни пятнышка. Низшие цвета молча наблюдают за происходящим. Из пелены серых облаков на землю падает снег. Меня тошнит после курса лучевой терапии, на которой настояли врачи, но я все равно пришел сюда. Я сделал это ради Виргинии, как и она когда-то ради меня нашла в себе силы присутствовать на похоронах Рока. Мустанг стоит рядом со мной, тихая и спокойная. Лицо бледно, словно мраморный пол под нашими ногами. Рядом с ней замерли Телеманусы и нетерпеливо наблюдают, как Шакал поднимается на металлический эшафот, где его ожидает белая женщина-палач.

Белая зачитывает приговор. Из толпы выкрикивают бранные слова. У ног Шакала разбивается бутылка, кто-то попадает камнем ему прямо в лоб. Но он и бровью не ведет – гордый и тщеславный, Адриус словно не замечает, что ему на шею надели петлю. Жаль, что его смерть не вернет ни Пакса, ни Куинн, ни Рока, ни Эо. Однако, как бы то ни было, Шакал с Марса войдет в историю. Это имя забудут еще не скоро.

Белая отходит от люка. На волосы Адриуса падают снежинки. Мустанг нервно сглатывает, и тут люк открывается. На Марсе слабая гравитация, поэтому, чтобы сломалась шея, надо потянуть повешенного за ноги. Обычно близким приговоренного разрешают сделать это. На Луне гравитация еще слабее, но среди толпы нет ни одного человека, который готов откликнуться на предложение белой. Ни одна живая душа и пальцем не пошевелит ради Шакала, ноги которого судорожно бьются в воздухе, а лицо багровеет. Я наблюдаю за его мучениями спокойно, как будто нахожусь за миллионы километров отсюда. Я не могу его жалеть. Сейчас, во всяком случае. А вот сердце Виргинии разрывается от этого зрелища, поэтому я тихонько сжимаю ее руку и подталкиваю вперед. Она словно во сне идет по снегу к виселице, хватается за ноги своего брата-близнеца и смотрит на него, будто все это страшный сон. Она что-то шепчет ему, опускает голову и дергает Шакала за ноги, доказывая, что любила его до конца, даже после всего содеянного им зла.

65 Долина

65

Долина

За несколько недель после взрывов на Луне и коронации Виргинии мир изменился. Миллионы людей лишились жизни, но у выживших впервые появилась надежда. После речи Виргинии в сенате десятки золотых кораблей присоединились к флоту Орион и Виктры. Повелитель Праха делал все возможное, чтобы привлечь их на свою сторону, но из-за взрывов на Луне, раскола внутри его армады и коронации новой правительницы единственное, что ему удалось, – не дать своим кораблям перейти в стан врага. Он отступил на Меркурий с основными эскадрами.