Колено ей выбили сзади.

Ведомый стрелял.

Уфф…

* * *

С самого начала ей не нравилась эта миссия. Спешка, необходимость идти в разведку мало того, что на чужих машинах, так еще и с чужими людьми… Но Элис не кривила душой, говоря: от таких предложений не отказываются. Ей очень хотелось «вернуться в игру». Да еще и подняться, когда все остальные рухнут. Она вцепилась в свой шанс зубами.

Ну и нечего удивляться, что подставили.

Надо радоваться, что жива.

Судя по звуковому сопровождению, в городе накрылась еще минимум пара шагоходов, потом все стихло.

Элис села и потянулась к свертку. Там был свернутый «боевой пояс пилота», широкий ремень, увешанный полезными штуками.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что осколки попали во всё действительно полезное, миновав предметы, ценность которых в предлагаемых обстоятельствах сомнительна. Покромсало рацию, комплект сухого пайка и аптечку. Уцелели пистолет-пулемет, нож и фонарь. Элис надела пояс, осторожно выглянула с крыши вниз, увидела два мертвых шагохода, оба с закрытыми люками отсеков управления; потом в отдалении еще и свой без ноги. Вздохнула. Пилоты из той двойки тяжело ранены или мертвы, иначе бы попытались выбраться. Обе машины хотели как лучше. Первая не отстрелила человека, боясь расплющить его об стену. Вторая падала на спину и превысила допустимый для катапультирования уровень крена.

Ладно, бог с ними, аварийная электроника жизнеобеспечения наверняка цела и уже отправила в штаб доклад о состоянии людей. Если глушилка выключилась. А чего бы ей работать, бой окончен. Пусть живых вытаскивают те, кому положено, а у мертвых есть стальные гробы. А я пойду… Куда? Сначала вниз. До заката еще пара часов, придумаю что-нибудь.

Элис огляделась. Увидела дверь на лестницу и рядом пожарный щит, а на нем ломик-гвоздодер. В какой-то старой классической игре это было – мужик бородатый с гвоздодером… Хреначил им направо и налево. А ну-ка…

Ломик хорошо лег в руку, и Элис приободрилась окончательно. Если она не совсем дура, то сейчас решила проблему еды и воды. Центр города люди покидали стремительно, значит, вендинговые автоматы в отеле не разграблены. Будет чем подкрепиться.

И жара почти не чувствуется, спасибо термобелью и комбинезону. А на ночь… Да что тут, одеял не найдется?

«Интересно, о моей смерти уже сообщили в СМИ? Маму жалко конечно. Но морально она давно к этому готова. Расскажет журналистам, какая я была хорошая девочка, и как она меня любила, и как отговаривала идти на войну. А потом я вернусь. И все будет хорошо…»

Поигрывая железякой, Элис бодро сбежала по лестнице в холл – и замерла.