"И не таких обламывали!" — сообщал своим видом разгневанный барон.

"А вот это мы еще посмотрим!" — движением бровей отвечала ему девушка.

В ответ барон раздраженно сжал губы, обещая таким образом кучу неприятностей… Да — он её наниматель, одно из первых лиц графства. Но, простите, ведь не дворника же нанимали? Это ему можно указывать — где и в каком порядке тот должен махать своей метлой. Маг-охранитель — это, извините, несколько д р у г а я должность. Со своей спецификой. И работать данный специалист должен так, как это и полагается — беспристрастно и с полной отдачей. Личные же интересы и предпочтения барона в данной ситуации вторичны — и Эспин, как никто другой, обязан это понимать.

Безмолвная перепалка длилась еще несколько секунд, за которые собеседники успели обменяться не одним красноречивым взглядом. Но обидные слова не были произнесены, отношения не были испорчены, и накал страстей стал немного снижаться.

— Из ваших слов я делаю вывод, что сегодня вам есть, что мне сообщить? — резко, но уже чуть более миролюбиво, буркнул барон.

— Да, ваша милость. Именно так, — наклонила голову Дана.

… - Только двое? Вы успели за это время отсеять такое большое количество людей? — удивлённо приподнял бровь Эспин.

— Две группы посетителей малого приема не вызывают у меня подозрений. Просители появляются при дворе эпизодически, в силу обстоятельств, по распоряжению или приглашению графа. Вероятность того, что лазутчик находится в этой группе, ничтожна — он слишком мало знает.

Барон задумчиво покивал головой, соглашаясь с её доводами.

— А гости, которых эта группа дворян могла привести с собой — еще менее вероятные кандидаты для подозрения, — продолжил за неё он. — Ну кого они могли привести? Жену, совершеннолетних детей, ближних родственников — это все не то… Слишком далеки они от графа.

— Именно, — соглашается Дана. — Совершенно очевидно, что предатель входит в круг лиц, хорошо осведомленных о привычках и планах своего сюзерена.

Барон машинально кивнул — всё так!

— Как ни прискорбно, но именно тут его и надо было искать, — с сожалением произнесла девушка.

— Кто вам помогал разбираться с людьми? — барон с любопытством посмотрел на Дану. Девушка она толковая, хоть и с вредным характером. Дело свое знает. Смех смехом, а ведь такая и размотать сможет эту ниточку…

— Графский двор — не городские улицы! Тут нужен знающий человек! Или даже несколько… Как же вы ухитрились так быстро их найти?