В любом случае — пробуждение было весьма драматичным.

Зловещий шепот над ухом и вовсе привел допрашиваемого в состояние, близкое к панике. Единственное, что он соображал в этом случае…

— … Судьба жены и дочерей — вот, что беспокоит его в первую очередь!

А вот тут по кабинету забегал уже барон!

И его, в принципе, вполне можно понять. До сей поры тут пока ещё никто не додумался до того, чтобы брать в заложники родных и близких. Эдак получается, что верность любого человека можно поколебать подобным образом! И кому теперь верить? Ведь на месте этого придворного завтра может оказаться любой другой!

— Фидо принял меня за представителя заговорщиков, который явился за тем, чтобы лишний раз его припугнуть. И мессе клятвенно заверил, что выполнит всё, чтобы сохранить жизнь жены и дочери.

— Ну, хорошо! Хотя, я ничего хорошего тут не вижу… Ладно, вы оба меня убедили! Признаю, что всерьёз вас недооценивал! Делать-то теперь что станем?! — наконец прорывает Эспина.

— Прежде всего — не показываем вида. Заговорщики приказали Фидо ждать, у них пока недостаточно сил. Всё же ваша сеть, господин барон, оказалась весьма частой — сквозь её ячейки кое-кому проскользнуть не удалось. Некоторых задержали в ходе облав, кое-кто так и сам сбежал, не дожидаясь ареста. И по факту, у наших противников сейчас попросту нет вооруженной силы в пределах города. Человек двадцать… этого крайне недостаточно. Ведь их цель — это не только его светлость! И не столько… Я бы предложил один вариант…

Выслушав меня, главный безопасник графства некоторое время молчит. Переваривает?

Вполне могу его понять — слишком уж неожиданным оказалось предложение.

— Ну… — чешет он задумчиво подбородок. — Даже и не знаю… Такого ещё никто и никогда на моей памяти не делал…

— Значит, вы будете первым.

— А не выйдет ли эта затея нам всем… Ведь мы даём в руки заговорщикам такие… такие возможности!

— Волков бояться — в лес не ходить.

Эспин удивлённо приподнимает бровь — похоже, что такого выражения он никогда и не слыхивал. Но поразмыслив, он кивает.

— Да. Наверное, ты прав… Я скажу графу!

Последствия этой беседы аукнулись уже в самом ближайшем будущем. Его светлость, немало встревоженный как самим покушением, так и сложившейся в последнее время обстановкой, повелел собрать ещё один отряд стражи.

В городе всем ведала Серая стража. За городом — Синяя. Во дворце — имелись свои гвардейцы. По здравому рассуждению, граф решил, что этого недостаточно. И повелел…

Разумеется, во главе данного формирования он поставил самых доверенных людей — в том числе, и родню. Пусть и не самую близкую, но всё же…