— Позвольте представить вам моего компаньона и помощника — Ларса Фера. Ларс, появись! — обратилась она к столу.

Торговец выпучил глаза: прямо у стола стоял молодой человек и улыбался.

— Господин Баре, к вашим услугам. Я тут уже давно стою, все жду, когда же вы меня увидите…

Да уж, удивила тогда Дана Бакли его, Анота Баре, своими колдовскими приемами. Нечего сказать, повезло ему встретить такого опытного, хоть и весьма молодого, мага. Девица сия, наверняка, еще удивит и его, и всю торговую гильдию. Может, оно и к лучшему пока не рассказывать про нее. Это, действительно, всем выгоднее. И в первую очередь — ему. А уж что-что, а свою выгоду торговец считать умел.

Проведённая аккуратная и осторожная разведка дала свои результаты уже на четвертый день. В этом немало помогло тщательное изучение записей о прибытии товара. Это подсказало наиболее приоритетные направления поиска.

Все манипуляции с солью производились на складах почтенного Ерки Зилара. Тот являлся давним и хорошо известным поставщиком соли. И нажил на этом достаточно приличное состояние. Дана сразу же отказалась от идеи поместить амулет у него на складах — те хорошо охранялись. Ставить же его на весах тоже не имело смысла — торговец моментально заметил бы тот факт, что на пути от склада к весам заклятие влажности "внезапно" прекращает действие. Да, это снимало бы проблему перевеса — но никак не решало бы вопрос с наказанием мошенника. Достаточно было бы взвесить товар на других весах — и всё сразу становилось бы понятным. Решение было совсем другим…

Пользуясь своим родовым заклятием, Ларс среди бела дня вбил "гвоздь" в обыкновенный столб, которые отмечали очередную тысячу шагов. Подобные столбы торчали вдоль всех дорог и ничем особенным не отличались.

Кроме одного — их установка и обслуживание было делом королевского Министерства дорог и мостов. И никого другого не интересовало даже и в принципе. Собственность короля — и всё тут. В принципе, Ларс мог и сам столб среди бела дня выкопать и увезти — охрану складов и служащих купца это не взволновало бы вообще — не их собственность. Но не следует недооценивать противника — кем бы он ни был! Это ещё Лекс в своё время говорил — и был, несомненно, прав! Поэтому и пришлось прибегнуть к заклятию.

12

12

Решение проблемы оказалось совершенно неожиданным и, по-своему, изящным. Выезжающие со складов повозки столба миновать никак не могли — для этого пришлось бы проламывать в стене новые ворота и прокладывать объездную дорогу. Никому такая идея прийти в голову попросту бы не могла — зачем? Дороги — дело короля, пусть его подчинённые этим и занимаются.