— Но… высокочтимый тан… могу я хотя бы осведомиться о характере возможного нападения? Это будет огонь, лёд, ветер… или ещё что-нибудь?

— Боюсь, дорогая вы моя, — слегка расслабился тан Генца, — что это может быть вообще, что угодно… Мы не знаем!

— Так… Понятно.

— Это может стать для вас долгожданным испытанием… ну, вы ведь меня понимаете…

— Да. И очень хорошо.

Тан слегка расслабился.

— Хочу вас предупредить! До окончания мероприятия вы не можете покинуть здания Арбитриума! Писать кому бы то ни было, принимать посланцев… и всё такое прочее…

— Ничего. Переживу как-нибудь… Меня хоть покормят?

— Разумеется! Внизу, в Синем зале, накрыт стол. Будете выходить, пригласите следующего…

— Ну? — глава департамента Спокойствия поднял взор на вошедшего.

Ничем внешне не отличающийся человек. Крепкий — так, подобных людей в городе много. Одет неброско — бережливый, всего-то и дел… С мечом? Отставной солдат — им разрешено. Не с топором же! Или охранник на чьёй-то службе. Неприметная внешность? И тут — ничего необычного…

Таких вот "неприметных" на службе в департаменте имелось порядка двухсот человек. Все — неплохие бойцы, прошедшие серьезную школу и имеющие за плечами не по одному навеки упокоенному противнику. Умеют держать язык за зубами и вообще… крайне необщительны. Какой-либо специальной формы они не носили, не имелось и никаких особых требований к оружию. Кто чем лучше владел — тот с собою это и таскал. Отсутствовали также и любые свидетельства их принадлежности к государственной службе. Да что там свидетельства — даже и списков этих людей никто не вёл! Зеру Ибар лично знал каждого — и этого вполне хватало.

Да и то сказать… не всегда (даже и у такого мощного департамента) удавалось абсолютно в с ё . Бывали и досадные промахи. Иногда — так и вполне себе официальные стражники вмешивались — не обо всех операциях можно (и нужно) заранее предупреждать городские власти. Как следствие — м о г л и образоваться и свежие покойнички! И было бы крайне неприятно опознавать в них именно что г о с у д а р е в ы х людей… Неопознанный покойник — оно всегда проще. И намного спокойнее…

Какого-либо отдельного помещения, в котором гнездились бы эти "неприметные" у департамента не имелось. Зато — было несколько укромных домиков… Там можно было незаметно собрать группу человек в тридцать — и никто бы этого не заметил. Всё же высокий и глухой забор — он много что может скрыть от чрезмерно пытливых глаз. Вот в таком-то месте сейчас и пребывал важный чиновник.