— Благодарю! — вежливо наклонил голову полусотник. — А моё руководство? Ему я ведь тоже обязан доложить!

— Вы и доложите, — слегка улыбнулся Зеру Ибар. — О том, что вас сегодня вызвали ко мне и предложили выделить сотню стражников. Для помощи в проведении важного мероприятия. Каковое имеет первостепенную государственную важность!

— Что это за мероприятие? И что должны будут исполнить стражники?

— Оцепить район нахождения логова Бената Гэйза. Всех впускать — и никого не выпускать! Не останавливаясь — в случае необходимости, разумеется, и перед применением силы. За превышение полномочий вам никто выговаривать не станет…

Ну, за применение таковой ко всякому там отребью, никто и раньше спрашивать не стал бы…

— Я имею в виду — всех! — подчеркнул Ибар. — Знатный дворянин, маг, простолюдин — для вас не должно быть разницы! Женщина, мужчина, ребёнок — неважно! Вся ответственность — на мне! Никто не должен выйти за пределы оцепления! Самостоятельно, я имею в виду…

— То есть — задерживать всех?

Собеседник кивнул.

— Без исключения! Приказ короля!

Полусотник подобрался.

Эти зловещие слова на его памяти звучали не так-то уж и часто…

— Неподчинившихся — задерживать! Оказавших сопротивление — убивать на месте! У вас будет соответствующая поддержка — маги из Арбитриума. Так что, насчёт магической защиты — не переживайте… А в рубке ваши парни дадут фору хоть кому!

Эта встреча имела далеко идущие последствия. Соответствующее указание поступило и в Арбитриум. Причем — в форме, исключающей какое-либо неправильное толкование.

"Выделить десяток боевых магов в распоряжение департамента Спокойствия".

Подпись, печать — всё, как полагается.

Не абы чьи — министерства Двора!

Тут уж было не до шуток…

Выдвинулись в урочное время из казарм и стражники. Пока — никуда в конкретное место они не пошли, разойдясь небольшими группами по городу. Развели костры, составили копья в козлы — и уселись в кружочек рядом.

А из двора департамента Спокойствия выехали крытые, тяжело нагруженные, повозки. И тоже разъехались в разные стороны…