— Я должен. Иногда приходится делать вещи, которые выше твоих сил.

— Сколько у нас есть времени?

— Может, неделя, а может, и час, — йерро с горем пополам смог принять сидячее положение. — Медлить нельзя.

— Другие варианты есть? Кто, кроме тебя, способен это сделать?

— Не знаю. Я правда не знаю.

— Пресвитер может?

— Допускаю, — ходящий пальцами вытер кровь с носа. — Только где ты его возьмешь? Да не абы какого.

— Послушай, ты сможешь понять, что это началось, и успеть вмешаться?

— Нет, — Кйорт уселся поудобнее, — понять смогу, вмешаться могу не успеть. Ддаршша я просто не увижу, как пример. А есть существа, как я говорил, по сравнению с которыми даже Эллоаро — годовалый теленок. И знаешь, проще не впустить гиппопотама в дом, чем потом его выгнать.

Среди густых, хотя и тусклых кустов мелькнула фигура Ратибора, совсем не с той стороны, откуда его ждал Арлазар. На широком ремне болтался бурдюк, наполненный до отказа. Со лба стекали капельки пота, а лицо отражало превозмогаемый страх.

— Что случилось? — эдали поднялся навстречу, взял бурдюк и положил его рядом с вещами. — Бесы?

— Нет, мастер, — юноша низко поклонился ходящему, и брови того удивленно подпрыгнули. — Ключ оказался испорчен: он весь зарос желтыми полипами. Я не рискнул даже приблизиться. Подумал, что раз тут, на южной стороне, и был демон, то стоит попытать счастья на северной. Пришлось заложить небольшой крюк в обход горо… — Ратибор запнулся, голос дрогнул, но он продолжил, — крюк заложить. Прошел я севернее, и родник там оказался хорош. Я набрал полный бурдюк, как вы и говорили, мастер, из самого ключа. Но, знаете, мне все время казалось, что кто-то пялится на меня. Уж я и осматривался, и резко оборачивался, и исподтишка — все без толку. Сюда шел, вилял тропками и пару раз затаился меж деревьев, чтобы наблюдатель открылся, но нет. Мне кажется, он и сейчас тут. Смотрит.

— Может, тебе показалось? — с сомнением спросил Арлазар.

— Скорее всего, нет, — ходящий протянул руку, — помоги мне встать.

— Ты уверен? — зверовщик подошел к Кйорту.

— Да. Помоги, — йерро с трудом поднялся, опираясь на руку эдали.

— Уверен в рассказе мальчика?

— Не удивлюсь, если это так и есть.

— Мастер, — Ратибор подошел ближе, — мне кажется, я даже видел амбу. Это было одну секунду, просто мелькнуло что-то среди деревьев.

— Амбу? — уточнил Кйорт.