***

– Мой Император! – перед Шагаром склонился ректор Глер.

На правителя Гарадата было страшно смотреть. Он был в такой ярости, что вновь стали проявляться следы демонизации. Это было плохо, очень плохо! Если полудемон не возьмет себя в руки, то все успехи пойдут прахом.

– Где она? – очень тихо спросил Шагар, что совершенно не сочеталось с темной дымкой ярости, окружавшей его. При соприкосновении с этой дымкой предметы осыпались мелкой пылью, не способные выдержать мощного демонического давления.

– Вам нужно успокоиться. Если вы этого не сделаете, то демонизация может…

– ГДЕ ОНА?! – голос Императора прогремел с такой мощью, что весь дворец вздрогнул, раздались испуганные вскрики слуг и звон разбившейся от звука посуды. Демоническая энергия, непроизвольно вложенная в голос, могла сама по себе быть грозным оружием. То, что дворец вообще не рухнул – уже было в глазах Шагара весьма неплохим результатом его самоконтроля.

– Она… Иллит в Аруме.

Император сжал кулаки так сильно, что послышался хруст.

– Как?! – он вновь заговорил очень тихо. – Как это вышло? Я хочу знать!

– Позвольте, я отвечу, мой Император? – прозвучал пожилой скрипучий голос.

Вскоре в кабинете правителя появился темный портал, из которого вначале выпало четыре вязанных блокаторами тела, а следом ступил очень хрупкий на вид маг. Сильнейший и старейший член Темного Совета.

Шагар впился злобным взглядом на четверых патриархов вампиров, сейчас представлявших из себя довольно жалкое зрелище.

– Так… Я слушаю.

Советник осмотрелся, нашел взглядом свободный стул, после чего с кряхтением приземлился на него.

– Прошу меня простить, мой Император. Годы уже берут свое. Измотали меня эти кровососы. Увы, мне удалось захватить лишь четверых. Остальные сбежали. Собственно, именно они виноваты в том, что наша маленькая птичка сменила окрас. Они довели ее до грани смерти. В последний момент девчонка решилась слиться со светлым артефактом, чтобы выжить.

– Так…

Шагар с ненавистью смотрел на патриархов. Они дрожали от боли перенесенных пыток, но очевидно совсем не раскаивались.

– Передай их наказателям. Скажи, чтобы не отпускали этих тварей в объятия их госпожи как можно дольше. Я хочу, чтобы они испытывали муки десятилетиями, мечтая о смерти, но не имея возможности умереть.

– Как прикажете, мой Император, произнес старик, забирая с собой пленников и вновь исчезая в портале.

Шагар отвернулся, больше не заинтересованный ни вампирами, ни Советником.