— Не уверен, что она будет мне рада, — иронично улыбнулся паладин, припоминая свою охоту за ней по горам и лесам. -- Чудны дела твои, господь наш, Златоликий! Это чудовище – и вдруг стало нашей сестрой!

– Не переживай, – похлопал Савия по плечу самый старший из них. – Если Господь наш принял ее, значит не такое уж это и чудовище. С другой стороны, Темная Империя потеряла мощный козырь. Мы же этот козырь приобрели. Разве не повод воздать благодарственную молитву?

– Ты прав, брат, – вздохнул Савий, но все еще в его голосе было сомнение.

Новое пробуждение. На этот раз солнечного луча не было, а был неверный свет свечей, в котором по стенам плясали тени. Никакой магии. Самые обычные свечи. Запах сгорающего воска был даже чем-то приятен. Глаза Иллит широко распахнулись. Цепи! Она резко села на месте. Кто-то заменил на ней порванную рубаху на новую. Ранее окровавленная постель также сейчас сияла белизной. Но ей было плевать!

– Не делай этого, маленькое чудовище, – прозвучал тихий голос сидящего у изголовья ее кровати человека. – Цепи нельзя удалить. Ты только покалечишь себя, разрушив душу и тело.

Девушка подняла взгляд на говорившего. Он был смутно ей знаком. Где-то она его видела… Но это был не тот паладин, который дал ей цепь… Он…

Лес, погоня, Наргот, перехвативший контроль над телом…

– Ты постарел, – сквозь зубы прошипела девушка, с трудом оторвав взгляд от выступавших из кожи золотистых звеньев.

– Время не стоит на месте, – немного грустно улыбнулся мужчина, рассматривая девушку. Сейчас ее алые волосы разметались в беспорядке. Тогда она тоже была очень растрепанной, загнанной, похожей на дикого злого волчонка. Годы смягчили характер Савия, научив смотреть на ситуацию под разными углами. Тогда он видел просто монстра, но, если подумать… Ее едва не сожгли на костре, потом гнали по лесу, словно зверя. Вряд ли после такого можно питать теплые чувства к Аруму. Он был слишком прямолинеен и нетерпим…

– Выходит, я в плену… Вы нацепили на меня эту дрянь, чтобы контролировать?

Ее могли убить сразу, но не сделали этого. Получалось, что ее хотели как-то использовать. Вполне возможно, что даже против Императора.

– В плену?! – паладин рассмеялся. – Ты не помнишь, как приняла милость Златоликого?

– Что…

– Цепь паладина нельзя на кого-то нацепить против воли! – оборвал Савий, строго взглянув на девушку. – Ты могла только сама ее надеть! Твое израненное тело перенесло сюда порталом цепи! Ты, окровавленная, почти убитая, рухнула посреди Золотого Храма прямо во время службы! Император, присутствовавший на службе, увидев твое состояние, лично исцелил твои раны! И после всего этого ты говоришь, что в плену?