– Паладин, – пробормотал он.

Было очевидно, что он не сможет противостоять святой силе такого уровня. Паладины, задействовав свои цепи, даже не чувствовали заклятий малефиков. Проклятия сгорали в Свете, не успев даже приблизиться к ним. Вот только маг не знал, что фигура, скрывающая лицо под глубоким капюшоном, даже не собиралась использовать возможности цепи. Иллит вздохнула, после чего сняла капюшон.

– Прежде, чем мы начнем… Я бы хотела узнать, почему ты направил магию на простых обывателей. Ведь это перечит всему, чему учит Башня.

– Ты… – малефик не мог оторвать взгляд от красных волос девушки и острых рожек, выглядывающих из них. – Ты же… Я знаю, кто ты! Но… Как? Почему ты – паладин?!

Мужчину трясло. Он много слышал о жемчужине Темной Империи, девушке-полудемоне с алыми волосами и глазами. Император имел на нее большие планы. Как она оказалась здесь, да еще и в таком виде?! Ему казалось, что он сходит с ума.

– Я жду ответ, – тихо произнесла девушка, спокойно глядя на мага.

– Мне тоже это не по душе, – тяжело произнес он. – Но…

– Тебе приказали, – кивнула Иллит. – Методы Гарадата, оказывается, бывают и настолько сомнительными…

– Энра… Энра Иллит! Ведь это вы?!

Она вздрогнула, услышав это обращение. Как же мерзко чувствовать себя предателем. Как же противно ощущать на себе такой взгляд!

– Ты вернешься в Империю. Я хочу, чтобы ты передал Темному Императору от меня письмо.

Девушка вытащила из рукава небольшой свиток, скрепленный воском без печати. Поверх были наложены мощнейшие чары, сломать которые, как она полагала, мог один лишь Шагар. Иллит написала это послание почти сразу, как оказалась в Аруме, но не имела понятия, как именно его можно было передать. Несмотря на сказанные Светлым Императором слова, она совершенно не верила ему.

Столб, к которому оказалось привязано детское тельце, в котором она очнулась, языки огня, радостные взгляды селян…

Да, она сказала Савию, что не станет отпускать мага. Но она, конечно же, врала. Этот маг был для нее шансом связаться с Шагаром.

Взгляд малефика прикипел к золотистой цепи, вросшейся в ладонь стоявшей перед ним и протягивающей свиток магессы.

– Неужели… Энра… Вы на самом деле паладин?

– Просто передай письмо. Прошу. Он должен знать, что я не предавала.

Маг нерешительно принял свиток, молясь про себя, чтобы в нем не было чего-то опасного для правителя. Ситуация была настолько странной, что он даже ущипнул себя, чтобы проверить, не спит ли он. Не спал.

– Как я выберусь? У меня нет пути отступления, мое возвращение не предпологалось...