«Что с ним делать? Думаешь, у него действительно важное послание?» – спросил через ментальный амулет один гвардеец другого.

«А если это просто безумный бродяга? Беспокоить Императора по пустякам? Он нам голову оторвет!»

«В любом случае, нужно сообщить капитану. Пусть он решает».

Спустя несколько минут из дворца вышел подтянутый офицер в идеально сидевшей на нем униформе императорской гвардии. Выяснив причину и внимательно изучив свиток, он на миг задумался. Чары на свиток наложены были серьезные. И он, будучи старшим мастером артефакторики, не мог удостовериться в безопасности свитка.

«Перед тем, как нести это Его Императорскому Величеству, необходимо показать сильному магу, чтобы увериться в его безопасности».

С этой мыслью, капитан забрал свиток, направившись к покоям самого сильного мага после Императора.

Герцог Ларанский склонился над ворохом бумаг, попеременно возвращаясь то к одному, то к другому документу, словно сравнивая их между собой. Когда в его кабинет постучал капитан императорской гвардии, он недовольно отвлекся от своего занятия. Но услышав, в чем суть проблемы, заинтересовался. Капитан гвардии не смог убедиться в безопасности свитка? Это было любопытным явлением.

Взяв у офицера свиток, он некоторое время повозился, взламывая охранные чары. В конце концов, они поддались, а Ларанский смог открыть письмо. Там было довольно много написано. Герцог, читая его, выглядел все более изумленно. О том, что Иллит переметнулась, он не знал. И обстоятельства…

Герцог нервно побарабанил пальцами по столешнице, решая, что ему делать дальше. В конце концов, он взглянул на терпеливо ожидавшего его капитана.

– Ступай. Я сам доложу Императору.

– Слушаюсь, Ваша Светлость. Что прикажете делать с гонцом?

– М-м-м, – гонец мог стать проблемой. – Кто он такой?

– Маг, Ваша Светлость. В его ауре знак отреченного. Он не должен был возвращаться в Империю.

– Казнить его.

– Как прикажете, – снова кивнул офицер, после чего вышел из кабинета.

Ларанский еще раз задумчиво перечитал послание и нехорошо улыбнулся. Теперь ему стало понятно, почему Шагар снова стремительно демонизирует. Если так продолжится, то вскоре трон будет свободен, а его главная конкурентка – теперь предатель. Просто идеально.

Улыбка становилась все шире и шире. Свиток вспыхнул в руках герцога, мгновенно превратившись в пепел.

***

Чиумуган сидел в своей юрте, безучастно глядя на угощения, которые для него приготовила его старшая дочь. Но у полуорка не было аппетита. Рядом с таким же настроением сидела Арга, мерными движениями полировавшая один из своих мечей.