Спустя пять дней Зиргрин в отчаянии посмотрел на полностью сменивший цвет артефакт. За эти дни он не нашел никаких иных способов освободиться. Да и было бы странно, если бы нашел.

Переместившись в свое логово, архан застал Анмара за написанием какой-то поэмы на гарадатском языке. Маг, заметив визитера, немедленно оторвался от своего увлекательнейшего занятия, с надеждой посмотрев на архана.

– Ну что? Когда?

Зиргрин молча протянул помятый лист, исписанный его изящным каллиграфическим почерком. Анмар машинально принял лист, принявшись читать.

– Это… Такого нет даже в Гарадате!

– Керм – древняя страна, построена на руинах страны еще более древней. Когда-то именно здесь было сердце магии. Кое-что осталось. Например, королевские тени. Ну и вот это заклинание-клятва.

– Я должен ее дать тебе… Парень, ты что, не смог использовать артефакт?

– Могу. Просто пока не буду этого делать.

– Ты… Ты идиот!

– Наверное, – хмыкнул архан. – Так или иначе, но я дал тебе слово. Поэтому просто поклянись. Я подобрал тебе виверну и промыл ей мозги. Она отнесет тебя, куда захочешь в пределах материка. А там – добирайся сам.

– Ты…

– Поторопись. Меня может в любое время вызвать Ренан. Во дворце сегодня как-то неспокойно.

– Не понимаю! – тяжело вздохнул маг.

Тем не менее, он принес древнюю клятву о неразглашении личности и любой информации о королевской тени, прозванной Призрачным Псом. Зиргрину было неприятно использовать это прозвище, но только оно смогло послужить надежной привязкой клятвы к личности. Его раса, увы, не была столь надежным ориентиром, а своего имени архан не называл.

Покончив с этим, парень освободил своего раба, после чего познакомил его с виверной. Анмар сильно удивился тому, как просто архан ладит с этими вздорными рептилиями.

В любом случае, они попрощались, пожелав друг другу удачи. Анмар еще несколько раз обозвал Зиргрина идиотом и напомнил, что в Темной Империи ему будут всегда рады. Архан только немного грустно улыбался. Он сам не знал, почему выбрал этот мучительный путь. Иметь свободу – и не использовать ее. Бы ли это стокгольмский синдром? Зиргрин задумался. За столько лет с его статусом… Вполне возможно. Но даже понимая это, он не собирался убивать Ренана. По крайней мере, пока что. Вот если будет действительно высокая угроза…

Так прошло еще два месяца. Зиргрин продолжал служить королевской тенью, но на этот раз – добровольно. Были еще покушения на Ренана. Попытки подсыпать любовное зелье, навести проклятие и тому подобное. У Зиргрина не поднималась рука воткнуть ему кинжал в спину именно в такой момент. Однако…