"Берсеркеры не могли и мечтать о том, что здесь есть жизнь", — сказала Салли. — "Это такое великое чудо…"

"Берсеркеры не "мечтают", — жестко возразил Данбар. — Они делают заключения на основе обработанных данных. Илиа упоминалась в сводке новостей. Да, по крайней мере, один раз было дано полное описание всех параметров. Вы опубликовали результаты ваших исследований".

"Сенсационная новость об Илиа умерла пятнадцать или двадцать лет назад, когда берсеркеров и в помине не было — как в этой части космоса, так и вблизи наших внутренних цивилизаций. Кроме того, как они могли в межзвездном пространстве ловить программы, передаваемые по кабелю или плотному лучу — корзинами, что ли? А если касаться публикации со времен открытия, то не думаю, что берсеркеры подписываются на наши специализированные научные журналы!"

"Тем не менее они не знают?"

"Откуда? И как вы можете с уверенностью утверждать это?"

"Дело в интеллекте. Вообще-то я не вправе свободно обсуждать сейчас наши методы. И это, как вы помните, не входит в мою компетенцию".

"Почему же тогда они не пришли раньше? Мы были уткой, сидящей на гнезде…"

Он замигал: "Чем?"

Салли не могла сдержать улыбку. Эта растерянность внезапно превратила его в простого, открытого человека. "Легкой добычей. Это земное выражение. Точнее, североамериканское. Я не знаю, как там у вас на Адаме — есть водоплавающие?"

Он снова стал чужим и замкнутым: "Очень мало с тех пор, как нас навестили берсеркеры".

Через минуту он ответил на ее предыдущий вопрос: "Мы не можем точно сказать, когда начнется вторжение. Мы только можем приготовиться к нему как можно быстрее".

Они поднялись на обрыв и остановились. Некоторое время они стояли плечом к плечу, любуясь ширью вод, дыша спокойно и ровно. Держит себя в форме, как отец, подумала Салли. Ветер взъерошил ей волосы и обдал нежной прохладой лицо.

"Как я понимаю, — медленно сказала она наконец, — с Адама вы не могли отвлечь большие силы. С чем же вы прибыли? Каковы ваши планы?"

"У нас есть несколько космических истребителей, спрятанных на вашей планете и на вашей луне. Все имеют электронные шиты. Тепловое излучение с базы присутствует здесь постоянно и потому существенно ни на что не влияет. — Данбар указал рукой вперед. — Моя работа в основном была связана с дамбой. Мы установили супермощное вооружение… наладили камуфляж и систему охлаждения…" — он запнулся. — "Лучше я ничего не буду говорить".

Салли хмуро смотрела на поднятый со дна ил и бесформенный хлам, что портил чистоту озерной поверхности. Для берсеркеров это не имело ровным счетом никакого значения — что мог робот знать о природе, если он был создан только для убийства? Но для нее, для Радуги-в-Тумане, для всех, кто когда-то жил на этих берегах и любил их…