Ее мысли стали приходить в порядок, хотя в волосах скрипели крупинки песка. "Вы готовите ловушку?" — заметила она.

Он кивнул: "Да, это очевидно", — и усмехнулся: "Трюк состоит в том, чтобы они не заподозрили присутствия врага до самого последнего момента, когда уже будет поздно".

"Но постойте… они ни о чем не догадаются, увидев здесь одни развалины и пустыню?"

"Вы имеет в виду, не насторожит ли это врага? Нет — в этом-то все и дело! Они не подозревают, что Земля знает о существовании этой планеты. Она ведь была обнаружена случайно, в процессе астрономического исследования. Генеральный Штаб на Адаманте решил, что это могло бы стать для нас хорошим шансом нанести сокрушающий удар по их металлическому брюху".

Данбар бросил быстрый взгляд на нее, потом на свои часы и опять на нее. Его голос потеплел: "Девушка, Доктор Дженнисон — по земным меркам уже поздно. Вы столько пережили сегодня, плюс целый день ничего не ели и выглядите очень усталой. Позвольте проводить вас домой, накормить и уложить спать!" Салли и сама это почувствовала, усталость и слабость дали о себе знать. Настороженность окончательно исчезла. — "Думаю, вы правы…" — пробормотала она.

Он взял ее за локоть, и они отправились вниз. "Если вы устали от разговоров, давайте лучше помолчим, — предложил Данбар, — но если нет, поговорим о чем-нибудь, кроме этой проклятой войны…"

…Мэри Монтгомери перевела дыхание. "Мы обнаружили ее совершенно случайно, — сказала она берсеркеру. — Астрофизические исследования. Диффузия в одной туманности оказывала незначительный, но интересный эффект на соседние звезды — и даже на некоторые дальние. В результате давления звездного света и завихрения в галактическом магнитном поле перемещалось вещество, пока — не достигало солнца. Была отправлена экспедиция, чтобы познакомиться с этим феноменом поближе. Среди экземпляров, отобранных наугад из огромного числа более или менее интересных для изучения, оказалась звезда Красный Карлик, среднего типа М. Обнаружили, что у него была планета, на которой существовала жизнь".

Любое живое существо удивилось бы, услышав о подобном открытии. Машина, дрейфующая в космосе, просто констатировала: "Это кажется маловероятным. При низкотемпературном источнике тепла разброс орбит, где вода может находиться в жидком состоянии, очень невелик.

Это не просто невозможно, а абсолютно невероятно, чтобы вокруг холодного солнца по точному эллипсу вращалась планета.

К тому же у нее должна быть соответствующая масса, это не должен быть водородный гигант или безжизненная скала".