— Ладно, демон, Проводник. Что дальше? — с нетерпением спросил юноша.

— Еще не знаю. Если твоя тень снова появится, то ты сам с ней сможешь обстоятельно побеседовать. Тогда для нас сами собой разрешатся многие вопросы о происхождении твоей силы. Уже от этих знаний мы в дальнейшем будем отталкиваться.

— Ясно, — печально вздохнул Джеймс.

— Не переживай, магия не любит нетерпеливых.

Дальше разговор не шел. Через несколько часов они достигли ближайшей от столицы деревни. Найдя старосту, Лайнал задал ему вопрос, ради которого они сюда ехали:

— Я друид, путешествую по свету. Хочу приобрести себе в спутники собаку. Не подскажете, нет ли здесь у кого старого, дряхлого пса, который уже не может толком выполнять свои обязанности. Я хорошо за него заплачу.

— Я вам своего могу продать. Он еще не совсем стар, но рассудок у него уже начал мутиться. То на своих лает, то на чужих совсем внимания не обращает, — проговорил дряхлый дедок.

— Он нам вполне подойдет. Ведите его сюда, — решил за Джеймса Лайнал.

Ученик возражать не стал, доверившись своему наставнику.

— Вот он! Кличка Рыжик, — приведя пса, поспешил назвать его новым хозяевам староста.

Дворняга была крупной, в холке доставая Джеймсу до пояса, с вытянутой коричневой мордой. Спинной окрас был черным, шерсть на ногах имела тот же цвет, что и морда. Кормик попытался найти хоть одно рыжее пятнышко, но его старания не увенчались успехом. Видимо, похожий вопрос занимал друида.

— Почему именно Рыжик? Я у него нигде не вижу рыжей шерсти.

— Ее там нет. Я его так в честь предыдущей собаки назвал. У меня этих Рыжиков уже штук пять было.

— Теперь ясно, — Лайнал усмехнулся столь интересной манере назвать собаку. — Сколько я вам должен?

— Пары монет будет вполне достаточно, — не стал жадничать старейшина.

— Джеймс, не стой столбом, заплати.

От такой наглости парень опешил. Стараясь не показывать своего негодования, он отдал монеты дедку. Лайнал, взяв пса за поводок, в качестве которого служила толстая веревка, двинулся в обратный путь.

— В следующий раз предупреждай, когда решишь воспользоваться моими сбережениями, — догнав учителя, высказал тому юноша.

— Непременно. Только в этот раз ты оплачивал свою покупку, а не мою. Поэтому твои претензии ко мне не обоснованы, — совершенно спокойно осадил начинающего демонолога Лайнал.

— Куда мы идем теперь? — сменил тему разговора ученик.