⁂

– Ого, да здесь еще полно провианта! – Роджер вытащил из ближайшего ящика консервную банку, повертел и разочарованно бросил обратно – уже пять лет как просроченная.

– Полно – не то слово. – Дэн пошел вдоль полок, уставленных контейнерами. – Тут, наверное, запасы для всего персонала базы на случай ядерной зимы.

– Ладно, ты заканчивай осмотр, а я к лифту, – решил Роджер. Склад вполне годился под тюрьму, лишь бы пленники не нашли в ящиках чего поопаснее вздутой тушенки. – Если заставить этих ребят слишком долго ждать, они могут переменить свои планы.

– А связь?

– Отсюда до командного центра ближе, чем до лестницы и лифтов, если что – успеешь добежать, – успокоил Роджер.

– А если помощь понадобится тебе?

– Ты меня и без комма услышишь, – пообещал Сакаи. – Уж что-что, а шуметь я умею.

Дэн кивнул, и Роджер направился к лифтовой шахте.

– Фрэнк, они там как, в нужной кондиции?

– Не знаю, – отозвалась клипса, – но ругаются будь здоров. Я столько новых слов узнал!

– Нас ругают или Балфера?

– В основном Балфера и еще какого-то Скуртула, – доложил итальянец. – Ну и просто ругаются, безадресно.

– Значит, в нужной, – довольно усмехнулся Роджер. – Давай, подними лифт ближе к этажу и открой двери.

– Капитан, а они не ломанутся на выход всей толпой? – забеспокоился Фрэнк. – Я ж не вижу, что они там делают, только динамик работает.

– Я сказал «ближе», а не на сам этаж. Мне нужно, чтобы крыша лифта оказалась на полметра ниже уровня пола, – пояснил Сакаи. – Сможешь?

– Попробую, – с сомнением отозвался навигатор. – Если искин поймет, чего я от него хочу.

Роджер задумался.

– Ты же скоростью подъема управлять можешь? Вот и поднимай их, но ме-е-едленно.

Сам он лег на пол возле шахты, опустил в нее руку и, дождавшись, когда крыша лифта коснется пальцев, скомандовал: «Стоп». А потом громко обратился к пленникам: