«Ниагара» сделала красивый кульбит, выпустила стрелки ракет.

Морлокский корабль не обратил на них внимания, круто развернулся, меняя очертания. Впечатление было такое, будто внешние его трубы-«кишки» ушли внутрь, а их место заняли другие трубы.

«Томагавки» достигли цели, взорвались!

Темноту космоса озарили два ярчайших куста пламени.

Однако было видно, что ракеты взрывались не на корпусе левиафана, а в сотне метров от него, словно наткнувшись на невидимую непробиваемую стену. Чёрные иглы и рога, усеивающие корпус корабля, остались целыми.

– Полковник, мы смотрим или?.. – не сдержала эмоций Аурика.

– Старт! – скомандовал Денис.

«Енисей» одним прыжком преодолел слой «атмосферы» Бича, поднимаясь над туманной пеленой сразу на несколько километров. Система обзора автоматически переключила диапазоны видения и каналы приёма изображений, панорама событий стала видна лучше, как единое визуальное поле.

«Ниагара», убедившись в том, что её атака не достигла цели, выстрелила одновременно ракетами и лазерами, обходя нерасторопный с виду морлокский транспорт по кругу. В какой-то момент пространство между обоими космолётами – их разделяло не больше пяти километров – пронзил рукав сиреневого, насыщенного синими вспышками, вихристого пламени.

Денис понял, что это такое: американский фрегат был вооружён антипроном – плазменной пушкой, использующей сгусток антиматерии.

Но и она оказалась бессильной, опалив лишь небольшой участок «кишки», обросшей иглами, как кожа шерстью. Затем «рога» на «кишках» начали менять позицию.

– Рэй, уходи! – рявкнул Денис, уже зная, что это означает.

– Присоединяйтесь, мистер Молодцов! – с прежним азартом, весело выкрикнул капитан Харрисон. – Мы разнесём его в клочки!

– Уходи, идиот! У морлоков на борту свой деструктор!

«Кишкообразный» монстр выстрелил.

К «Ниагаре» протянулся странный «канал струения пустоты», видимый лишь по мгновенно погасшим звёздам: лучи звёзд поглощались каналом почти полностью. Морлоки нанесли ответный удар.

Фрегат в этот момент делал поворот, выполняя боевой маневр, и разряд «деструктурирования» задел его легко, зацепив кормовую надстройку. Но этого оказалось достаточно, чтобы надстройку как корова языком слизнула!

– Капитан! – связался Денис с рубкой. – Протокол «Чужой-УА»! Режим «форсаж СМ»! Открыть огонь на поражение!

Это означало, что экипаж переходил на упреждение боевой атаки на фрегат с использованием «стохастического маневрирования» или, иными словами, изменяя курс случайным образом. Вычислить, куда он прыгнет в следующее мгновение, чтобы навести оружие и выстрелить, не смог бы ни один существующий компьютер.