Мастер-джедай Дуку, как раз вошедший – пусть и временно – в Высший совет, не стесняясь, чехвостил стоящую посреди зала парочку. Джинн был безмятежен, как мирное небо, стоящему рядом забраку хватило мозгов смущенно потупиться.

– Квай-Гон! – бас разносился по огромному помещению, советники и виновники торжества внимали его раскатам. – Что ты опять наделал? Что вы опять наделали? Нам прислали ноту протеста. На Мунбаре начались волнения. Совет Вождей сместил царя и теперь избирает нового, в процессе выборов вырезая возмущающихся. Что скажете?

– Странно, – поджал губы Джинн. – Когда мы улетали, на планете было тихо, как в могильнике.

Мол хихикнул, но тут же напустил на себя покаянный вид, нервно вцепившись в свисающую с виска связку бусинок.

– Падаван! – мученически закатил глаза Дуку, Йода молча прикрыл веки. Будущее бурлило, словно кипящий суп. И виноваты в этом были они: его гранд-падаваны!

И Тьма надвигается все сильнее…

За что ему все это?

* * *

Еще год спустя

– Что скажете, Лорд Кеноби? – призраки изобразили стену, уставившись на провидца с жадным интересом. Ал-Гуль поднял бровь и прогулочным шагом направился вдоль стоящего на опорах боевого корабля, к которому со счастливыми воплями уже несся Энакин. Оби-Ван изображал невозмутимость, но Ал-Гуль видел, как трясутся руки его потомка.

Корабль был прекрасен: гибрид линкора и роскошной яхты. Он был законсервирован веками, но дождался своего часа, выступив в качестве оплаты весьма интересной услуги.

Ал-Гуль завершил круг почета, кивнул и осмотрел напряженно застывших призраков.

– Да.

Призраки Владык облегченно выдохнули.

– Необходим биологический материал для клонирования. У меня есть три капсулы. Процесс занимает четыре года. Кто будет первопроходцем?

Марка Рагнос, Реван и Аджанта Полл переглянулись.

– Вместе.

– Замечательно, – благожелательно кивнул Ал-Гуль. – Энакину как раз понадобится учитель. Возьметесь?

– Разумеется, – призраки польщенно приосанились. Реван шагнул вперед.