– Что-то задумался.

– Оно и видно. Почему такая срочность?

– Да так. Оскар, сколько до границы Ругии?

– Километров сорок.

– А до Ламакеи?

– Чуть больше. Мы почти в центре Зоны. Кахов, Стурун, Сухан – до каждого не больше двадцати километров.

– А до Ущелья?

– Тридцать пять-сорок.

Нэд вздрогнул, в глазах мелькнул испуг.

– Надо уходить.

– Сначала надо выспаться, – перебил Мечислав. – Пугать друг друга будем утром. На свежую голову.

– Угу. Вы ложитесь, я покараулю. – Нэд встал, потянулся, подхватил автомат. – Посижу в соседней комнате. А костер лучше огородить досками, чтобы не светил. Издалека видно.

– Кому мы нужны? – проворчал Тим, но послушно заслонил огонь тремя листами фанеры.

Сразу стало темнее, только на потолке остался неровный круг отсвета пламени.

Тишина царила в мертвом городе. Мертвая тишина. Не пели кузнечики, не лаяли собаки, не рассекали воздух ночные птицы. Не слышно голосов людей, не гремят моторы машин, не слышно даже стрельбы – непременного атрибута Зоны. Мертвый город хранит покой заброшенного кладбища.

В небе чертит гигантскую дугу месяц да подмигивают звезды. Земля погружена во тьму, ни огонька вокруг. Слабый свет растущей луны едва пробивает мглу и теряется среди ночи. Первобытная темень, не нарушаемая ничем живым.

Глаза быстро привыкли к темноте и вполне отчетливо различали предметы на расстоянии десяти-двадцати метров. Уши ловили малейшие звуки, натянутые нервы чуяли колебания воздуха.

В соседней комнате еще не заснули, кто-то вздыхал и устраивался поудобнее, кто-то негромко звенел посудой.

Нэд сидел в углу комнаты на фанерном листе, держа автомат на коленях. Отсюда хорошо видна улица и часть бывшего квартала. Сон не шел, да и не скоро придет. Взбудораженные нервы не знали покоя, в голове несметными табунами проносились мысли.

«Не врал он. Не мог врать, не было смысла. Такое плести при допросе, это ни в какие рамки не укладывается. Инопланетянин… пришелец с других миров… бред. Блин, ну бред же!.. Как поверить, если обычный человек заявляет, что он пришел из другого мира, чтобы отыскать другого пришельца, из третьего мира. Сколько же миров всего? И я, выходит, тоже пришелец. Пришел сюда, дабы… Дабы?..» Нэд мучительно напряг память, но там тишина как в городе – мертвая. Отчаявшись что-либо понять, он стиснул зубы и замотал головой. Нельзя, невозможно поверить, что существуют пришельцы, инопланетяне, всякие там миры, другие планеты. Это фантастика, вымысел, не бывает, не бывает…