Там уже был начальник технической группы. Он и дежурный техник не отрывали глаз от экрана. На огромной карте Зоны, на юге, неподалеку от границы с Ламакеей, пульсировала ярко-красная точка.

– Дай увеличение, – скомандовал Уверан.

Легкое касание кнопки световой клавиатуры – и интересующий квадрат возрос до размеров экрана. Теперь точка пульсировала на месте длинной гряды холмов, соседнего леса и края степи.

– Еще, – потребовал Уверан.

– Все. Больше не даст. Вероятность 85 процентов. О! – Техник ткнул пальцем, экран разделился пополам, верхняя часть показывала прежнюю картинку, а нижняя – всю карту. – Новое обнаружение. Север Ламакеи. В районе… Горева.

Старший техник и Уверан переглянулись. В глазах обоих стоял вопрос «Сканер спятил?».

– Фиксация проявления! – Голос техника сорвался на фальцет. – Контур! Новый контур!

– Духи Вселенной!.. Что это?..

Три пары глаз наблюдали какофонию красок на экране – ярко-красный, умеренно-багровый и ослепляюще-оранжевый. Компьютер тщетно пытался отыскать в своей необъятной памяти в шесть тысяч гигабайт адекватный обнаруженному явлению цвет.

– Кто-то готовит контур для прохода в этот мир! – бесстрастно произнес старший техник. – Вторжение. Но почему так странно? И долго?..

Пальцы машинально застегнули все кнопки рубашки, воротник сдавил горло, и Уверан закашлял. Рванул ворот, вдохнул.

В голове – рой идей, догадок, версий. И проклятия непонятно в чей адрес.

И вдруг все закончилось. Экран мигнул, дернул изображение, а в следующий миг высветил карту начального масштаба. Девственно чистую, одноцветную. Без значков и пульсирующих точек.

– Запроси запись последних десяти минут!

Пальцы техника сыграли партитуру на клавишах, порхая с ловкостью виртуоза-пианиста. Тонкий звук начала сканирования и мелодия воспроизведения. По верху экрана побежала строка: «За запрашиваемый период никаких изменений показаний не зафиксировано. Обнаружен спонтанный сбой программы. Сбой устранен контролирующей программой через 1,9 секунды».

Уверан прочитал сообщение еще раз и потер лоб. Сбой… Выходит, это обычный сбой.

Старший техник наклонился перед экраном и сыграл на клавиатуре свою партию. Вновь мелодия исполнения запроса и новая строка.

«Внешняя программа контроля работы показывает изменение в данных сканера. Причина изменений не установлена».

– Что это значит?

– Значит, – ответил старший техник, – контроль уловил изменения фона. Но распознать его не в состоянии.