Неподалеку от машины Нэда стояли Кортиш с боевиками, Борис, Влад и Аверьян – второй помощник Бориса. Все возбужденные, злые.

– Куда мы пойдем? Нас перехватят.

Кортиш хмыкнул, мрачно проговорил:

– Мы отвлечем их. Ударим с другой стороны, и пока они будут ловить нас, вы уйдете.

– Сколько охраны оставишь?

– Пять машин. Старшим будет Рамзай. – Он показал на боевика, стоящего рядом.

Тот был чуть моложе Кортиша, среднего роста, сухощавый, с фигурой спортсмена. Взгляд неприятный, словно смотрит сквозь прорезь прицела.

– Сразу не уходите, подождите, пока мы не утащим их подальше. А потом… – Кортиш оскалил зубы. – Прите до Конска на всей скорости. Будут стрелять, нет – не оглядывайтесь. Тут двадцать километров.

– Ясно… – Борис покрутил головой. – Тогда начинаем…

Он достал радиостанцию, щелкнул кнопкой.

– Всем! По машинам. Моторы завести, быть готовым к старту.

Вокруг машин произошло шевеление, захлопали дверцы, чуть позже взревели движки. В этот момент к Кортишу подбежал боевик.

– БТРы! Прошли гряду, катят прямо на нас!

– Все, – бросил Кортиш. – Ждите сигнала.

Он круто повернулся и побежал к своему «стахоту».

Нэд уже из кабины наблюдал, как три джипа миновали колонну и исчезли за деревьями. Слева Яромир нервно постукивал пальцами по баранке, уперев взгляд вперед. Губы сжаты, на скулах играют желваки, глаза сощурены. По вискам катятся крупные капли.

Впереди них стоял один «союр» и «ХарАЗ» Бориса. Обе машины проехали метров сорок и затормозили у крайних берез гая. Дальше – открытая дорога к холмам.

Нэд поправил автомат на коленях и впервые подумал: «Что же в грузовиках? Что за груз, ради которого боевики идут на верную смерть?» До этого ему было наплевать на содержимое фургонов, но сейчас, когда смерть обступила караван, такая мысль назойливо лезла в голову.

В поисках ответа он дошел до варианта особо крупной партии наркотиков, когда вдалеке раздался сильный взрыв…

…Вступая в бой с маневренной группой, Кортиш подписывал себе смертный приговор. Выстоять против неполной пехотной роты, усиленной взводом самоходных установок, пятнадцати боевикам нереально. В лучшем случае можно нанести внезапный удар и уйти. Но как раз уходить было нельзя.