Директор Института Сопряженных Пространств Оксил Батук поправил воротник рубашки и посмотрел на Апияна.

– После доклада на ученом совете приват-доцента Агреды было проведено расширенное заседание. Мы пришли к выводу, что перед нами одно из тех явлений, которые пока неподвластны нашему разуму.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду те природные явления, о которых мы до сих пор мало знаем.

– Но мы давно и успешно пользуемся этими самыми явлениями, – с долей сарказма вставил директор Управления Контрразведки Медо Дгиз.

– Молодой человек, – Батуку перевалило за сотню, и шестидесятисемилетний Дгиз годился ему в сыновья, – мы уже двести лет используем электричество, но никто до сих пор не знает, что это такое.

– Направленное движение отрицательно заряженных частиц.

– Вы отлично знаете физику, – поддел его Батук. – По крайней мере школьный курс. Это определение силы тока. А что такое электричество?

– Забыл, – буркнул Дгиз, чувствуя некоторое смущение. Устраивать спор на заседании ему казалось глупым.

– Жаль, – вздохнул Батук. – А то бы мы наконец узнали сию тайну.

На лицах сидевших появились легкие улыбки. Старик непрост, ловко срезал оппонента.

– Не будем вдаваться в технические подробности, – прервал пикировку Апиян. – Профессор, какой вывод вы делаете из всего произошедшего?

– Вывод? Вывод такой – не знаем мы, что это за напасть! Неподвластно это пока нашему разуму. Не доросли. Мы открыли новые измерения, научились ходить по ним, построили аппаратуру, но до конца не понимаем, как и что там происходит. И раньше «контур», бывало, шалил. Но до такого… – Батук ткнул пальцем в экран, – еще не доходило. И уж коль наши уважаемые коллеги из разведки утверждают, что это не происки противника, то…

– То?

– Тогда мы удостоились милости увидеть работу Создателя.

– Вы имеете в виду бога? – осторожно спросил Штос.

– Я имею в виду истинного хозяина пространства. Бог это или нет – не мне знать. – Батук скрестил пальцы на животе. – Я, молодой человек, старого воспитания. В наше время ударяться в религию было дурным тоном. Это сейчас стало модно вспоминать бога к месту и не к месту. Что же до катавасии с проявлением нового «контура»… есть только один человек, который мог бы ответить на этот вопрос.

– Кто же он?

– Профессор Битрая. Создатель ПСД. Единственный, кто знал о «контуре» если и не все, то очень многое.

Апиян внимательно посмотрел на Батука, вежливо склонил голову в знак согласия и негромко сказал: