От края ямы к соседним зарослям вела едва заметная тропка. Узкая полоска примятой травы с нечеткими следами подошв. Сломанный стебелек одуванчика, выбитый комок земли чуть в стороне от тропинки…

Кто-то ходил за водой от… от того шалаша, что стоял возле высоченного кустарника и был неплохо замаскирован. Я вполне мог его пропустить при первичном осмотре, не заметь до этого тропинку.

Нащупав рукоятку пистолета, сдвинул предохранитель вниз и осторожно пошел к шалашу, забирая вправо, чтобы иметь укрытие под боком на случай внезапного столкновения и отхода, если у хозяев шалаша будет преимущество в численности и вооружении.

Возле шалаша было тихо. Где-то стрекотал кузнечик, над головой посвистывала пташка, ветер едва тревожил листья на макушках деревьев, но никаких искусственных звуков не доносилось. Я обошел шалаш по дуге, присел за стволом дерева и напряг слух. Тихо…

Вытащив пистолет, подошел к шалашу и рывком отодвинул ветку, загораживающую вход внутрь. Никого. Хозяева отсутствуют.

Потолок у шалаша не очень высок, пришлось наклонить голову, делая шаг вперед. Не заходя далеко, осмотрел убранство. На полу лист фанеры, по краям несколько ящиков, в углу притащенная с развалин уцелевшая тумбочка. На ней лист бумаги, карандаш, камешек. Что-то вроде покрывала висело на двух кольях, вбитых в землю. И больше ничего. Довольно чисто и опрятно.

Я вылез из шалаша, обошел его вокруг. Судя по листьям на ветках, самодельное строение сделали неделю назад. Весьма старательно и умело. Довольно крепкий каркас из толстых кольев, врытых в землю, хорошо закреплённые ветки по бокам, ни единого зазора, ни просвета. Даже отвод воды сделан – по периметру прорыт неглубокий канал.

Неужели лежка наблюдателя? Но место не самое удобное. Если бы дальше, на краю пустыря… А здесь хорошо отдыхать после трудов неправедных. Кстати, насчет края пустыря. Надо проверить и его.

За кустарником стояло еще одно здание, одноэтажное, практически уцелевшее, только без крыши, окон и дверей.

Я дошел до него, по пути отмечая множество отпечатков обуви на земле, обрывки бумаги и газет, огрызки яблок, огурцов, окурки сигарет. В небольшой ямке под лопухом была устроена свалка. Целлофановые пакеты, консервные банки, пластмассовые стаканчики, обертки от гамбургеров и чизбургеров, пакеты из супермаркетов с фирменными знаками, даже использованные презервативы.

Версия о наблюдателе дала трещину. Ни один шпион в здравом уме и твердой памяти не станет устраивать свалку неподалеку от места тайного обитания. И не станет водить сюда женщин.