– Хорошо, – отозвался Битрая. – Все объясню и покажу. Но… это действительно большой риск.

– Большой, – согласился я. – Но иного способа нет. При правильном и четком исполнении задания шансы на успех велики. Поэтому мы сперва проведем несколько тренировок. И поэтому же без Сергея начинать не будем. Нужна вся наша группа. Мы пойдем впереди.

– Одни?

– Да. Пятерых хватит, чтобы захватить установку и удерживать помещение, пока техники сделают свое дело. А не сделают – и рота не поможет.

Мой план вызвал неоднозначную реакцию. Новистра и Битрая сомневались в успехе дела, говоря, что риск велик. Парни сразу приняли идею. Эгенворт тоже был «за». После короткого спора и обсуждения решили этот вариант считать основным и ждать возвращения Сергея. А пока…

– Начнем с поиска датлайских разведгрупп. Как идем? Все вместе или…

– Или. Делимся на две группы. С каждой пойдет техник. И начинаем «чесать» сектор. Если мир чист – даем сигнал на Годиан. Чтобы высылали группу для постановки блокировки. А сами топаем дальше. Если обнаружим Датлай… по обстановке.

– Согласен. Это ускорит процесс.

– И силы сэкономим. Кстати, о силах. – Я повернулся к Эгенворту. – Что с подготовкой вооружения и штурмовых групп?

– Техника готова. Четыре штурмовика, цуфагеры. Что касается личного состава – проводим занятия, тренируем. Группы будут готовы через неделю.

– Отлично.

– Мы также заложили ударные орбитальные станции для прикрытия Годиана, – добавил Эгенворт. – Через месяц две будут подняты на орбиту. Еще через месяц – остальные.

– Это верно. Пока сектор не закрыт, такая предосторожность не будет лишней…

– Что ж, господа… приступим?

Все происходило одновременно: разбиение на группы, обсуждение предстоящего дела и сборы. Оружие, одежда, снаряжение, техника… Привычный набор, как говорят математики, – необходимый и достаточный.

Я шел с Антоном и Харкимом. Марк с Толиком и Гомешем. Техники – парни опытные, знающие. За плечами по нескольку операций, так что дополнительных вводных давать не надо. Единственная заминка вышла с выбором объекта разведки. Харким стоял у настенного монитора, склонив голову набок и рассматривал карту. Второй сектор – длинная ветка с черными кружками миров и тонкими прутиками сопряжений и расходов – предстала во всей абстрактной красе.

Антон, видя мучения инженера, кликнул:

– Невед, что ты мучаешься? Закрой глаза и ткни пальцем! Не ошибешься.

Тот так и сделал.