Эгенворт и все присутствующие с тревогой следили за действиями техников. Те проверяли аппаратуру, не выводя ее из рабочего режима. Это занимало чуть больше времени, но зато не мешало работе.

– Ничего, – через полчаса доложил старший техник. – Вторая группа на связи. В пределах досягаемости. Первая группа не отвечает. Проходит сигнал, есть подтверждение, но… связи нет.

Эгенворт переглянулся с Новистрой и пожал плечами.

– Что-то новенькое. Датлай, что ли, проводит эксперименты?

– Понятия не имею. И вообще нечего гадать. Вызываем Рунгена. Это его епархия.

Прилетевший через полчаса Битрая выслушал доклад старшего техника, лично проверил аппаратуру, погонял ее в разных режимах, попробовал дать усиленный тестовый сигнал. Потом группу сигналов. Потом включил поиск заданного мира в свободном режиме. Чтобы выйти туда независимо от разведчиков.

Связь была. Техника работала. Но контакт с миром установить не удалось. И отыскать разведку тоже.

– Эт-то что еще такое?.. – пробормотал профессор.

– Датлай? – высказал прежнее предположение Эгенворт.

– Не знаю. Не их почерк. Хотя… Может, новый метод…

Внезапно побледнев, профессор шарахнул кулаком по столу и встал.

– Чтоб их разорвало! Новая напасть!

– Рунген, мы сможем отыскать их?

Битрая бросил на Новистру затравленный взгляд, потом повернулся к старшему технику.

– Вызвать вторую группу можешь?

– В любой момент.

– Значит, это не работа Датлая. Похоже на наш старый вариант блокировки. «Смазывание» координат, срыв контакта… Думаю, мы сможем это преодолеть.

Он нашел взглядом Эгенворта.

– Держите здесь бойцов и обе группы блокирования. Если связь восстановится, немедленно начинайте второй этап операции. А я попробую найти «противоядие»…

Проводив «женевера» встревоженным взглядом, Новистра повернулся к Эгенворту.