Капителов упрямо мотнул головой, с трудом сглотнул тягучую слюну.

– Нет.

– Четверых заберу. В кузове разместим. Больше не влезет.

Командир отряда кивнул.

– Идет.

– Что думаешь делать дальше?

– Ждать нового наступления. Они наверняка полезут, гады! Захотят добить, пока наши в городе не выслали помощь.

Капителов упрямо держался за мысль, что городской гарнизон вышлет подмогу. Похоже, эта спасительная мысль была в головах каждого бойца. Поддерживала силы, придавала уверенности. И не позволяла панике и унынию взять вверх.

– Ты отдал приказ сменить позиции и переставить пулемет?

– Пулемет поставлю у сада. Можно скрытно отойти и сменить позицию. А остальные пока на старых местах.

– У тебя в строю двенадцать человек.

– Знаю. Но иного выхода нет.

Еще один упрямец. Игнатьев не хочет уходить, этот уперся. В принципе верно, надо стоять сколько приказано. Но сидя в обороне, врага не разобьешь. А начать маневренную войну у них ни сил, ни умения не хватит. Даже на простенький трюк – во время следующей атаки послать группу в обход. Чтобы те осторожно обошли противника с фланга, провели разведку и ударили в тыл. Можно и командование противника убрать, и миномет уничтожить.

Но тут не до жиру. Стоять насмерть – вот единственный маневр. К сожалению, его понимают буквально – биться до своей смерти. А надо иначе – до гибели врага.

– Выхода нет, – повторил Капителов и начал вставать. Перенес вес на правую ногу, схватил правой рукой за перила и… рухнул как подкошенный на землю. Санитар не успел его подхватить и замер в испуге. Потом бросился поднимать командира. Я подскочил, помог. Вместе занесли его в дом.

В просторной комнате уже было пять человек. Четверо лежали на собранных со всего поселка старых, порванных матрацах, пятый сидел в старомодном кресле и делал себе перевязку. Его зацепило в ногу. Царапнуло икроножную мышцу. Впрочем, это так говорится – царапнуло. Когда пуля выдирает кусок мяса – приятного мало. Пусть даже знаешь, что ничего серьезного и опасности для жизни нет.

Раненый обернулся на шум, удивленно расширил глаза. Попробовал встать. Потом подсунул свободный матрац.

Мы уложили Капителова, санитар немедленно склонился над ним, расстегнул сумку, доставая медикаменты, и стал приводить командира в чувство.

На миг поднял голову, глянул на меня.

– Осколок вошел очень глубоко. Кость задета и нерв. Его надо срочно госпитализировать.