…А ночью я подтягивался. На турнике. Во сне, конечно, потому что слишком легко это выходило. Тело стало невесомым, и мышцы рук без особых усилий поднимали тело к перекладине.

– …Двести сорок три, двести сорок четыре, – отсчитывал за спиной менторский голос. – Неплохой результат. Изменения пошли тебе на пользу.

– Мог бы обойтись и без них. Мне и своих сил хватало. – Я, оказывается, еще и разговариваю во время подтягивания.

– Не скажи. Своих сил тебе хватало раньше. А теперь без новых возможностей ты не проживешь.

– Это как?

– Вспомни завал в Периметре. Или бои на Миренаде. Не будь ты измененным, просто не выжил бы.

– Может быть. – Руки продолжали работу, вздымая тело вверх и плавно опуская вниз. По идее, мышцы должны были хоть немного устать, но пока я никаких признаков не заметил. – Но не возникни Ворота и Периметр, не попал бы в такие переделки. Это еще лучше.

– Двести семьдесят шесть. А вот это от тебя уже не завит. Что произошло, то произошло. Назад пути нет.

Голос звучал ровно, без эмоций, словно за моей спиной стоял робот. Впрочем, может, робот там и был. Я как-то не испытывал большого желания оглядываться. Да и некогда.

– Нет. А жаль. Тогда объясни, зачем все это. Решил сделать из меня суперкачка? Ну подтянусь я пятьсот раз. Ну прыгну с места на десять метров. Или стометровку за три секунды пробегу. Какой толк?

Тот, кто стоял за спиной, сделал паузу, словно размышлял, стоит ли отвечать вообще. Потом сказал:

– А ты решил, что моя задача – натренировать твои мышцы?

– Вроде того…

– Ты не прав. Мне все равно, каковы твои достижения. Сила, скорость, реакция, выносливость – побочный эффект. Скажем так, базовые условия. Но никак не самоцель… Двести восемьдесят девять, двести девяносто. Не устал?

– Пока нет. На рекорд иду. Раньше подтягивался не больше двадцати пяти раз.

Я действительно не испытывал никакого дискомфорта. Тело ровно ходило вверх-вниз, мышцы рук равномерно сокращались. Пожалуй, только пальцы слегка занемели. Пустяки…

– Базовые условия, говоришь? Для чего?

– Пока без ответа. Я уже объяснял – придет время, все узнаешь.

– Ладно, оставим мышцы в покое. А что с головой? Что за видения, падения и прочая хрень? То таю на глазах, то в камень превращаюсь. Магия, что ли?