– Знаю, – кивнул я. – Это уже что-то. В принципе, если ваш отряд встанет на пути направления главного удара противника, вы удержите фронт. Вряд ли каганат располагает хотя бы трехкратным превосходством в силах. Если еще добавить сюда отряды городского гарнизона и ополченцев – у вас все шансы. Знать бы только направление удара…

– Ну да… – Прапорщик не понял, к чему я это говорю.

– Сильный отряд, – между тем гнул я свою линию. – Но если вы распылите его на несколько частей, ударная мощь будет значительно ослаблена. Половина уйдет на поиск гарнизонов – это уже серьезная потеря.

– Но нам надо помочь нашим солдатам вернуться в город, – ответил за прапорщика Голыбин.

– Зачем? Полсотни, ну, пусть сотня бойцов погоды не сделают. Их же еще надо найти и привезти. А если ваши маневренные группы налетят на противника? Это новые потери. И гарнизоны не спасете, и резерв растранжирите..

– Комендант выходил на связь с гарнизонами, – недовольно проговорил Голыбин. – Люди ждут помощи. Некоторые поселки под огнем, возле некоторых – вражеские заслоны. В любой момент остатки отрядов могут уничтожить.

– Могут. Но вряд ли. Накануне наступления каганат не станет отвлекать силы на второстепенные дела. Вы верно сказали, гарнизоны заблокированы. И то не все. Их держат на месте, демонстрируют окружение. На самом деле в заслоне вряд ли больше пяти-десяти человек. Они работают с разных точек, обозначают активность, и только. Время гарнизонов придет, когда падет Самак. Сейчас же каганат не тронет их. Ему не опасны разрозненные, лишенные транспорта, обескровленные группки. Без твердого командования, без опыта боев в таких условиях они способны только сидеть на месте и ждать помощи.

Столь резкая оценка способностей отрядов добровольцев была никому не по душе. Прапорщик хмурил брови, Голыбин постукивал карандашом по столу. Министерский чин кусал губы.

– Если гарнизоны выходили на связь, значит, целы, – продолжал я излагать свои мысли. – Операция по их спасению может привести к неоправданным потерям. А это отрицательно скажется на обороноспособности Самака.

– Неужели нельзя провести небольшую колонну мимо врага? – влез с вопросом Калатомин. – Вы же знаете местность!

– Знаю. Часто ездил. Но не стоит забывать, что и враг эти места знает. Они наверняка перекрыли все дороги, выставили посты, на худой конец, просто заминировали. Имея информацию о расположении гарнизонов, перекрыли подступы. По крайней мере должны были, если не круглые дураки.

– И что же нам, сидеть и спокойно ждать, когда враг уничтожит наших людей?! – не выдержал Калатомин. – Мы не можем бросить их на произвол судьбы!