– А Артур?

– А Артур уже не человек. Совсем. Хотя и выглядит как человек, дышит, говорит, даже думает. И внутри у него вроде все как у человека. Но это не homo sapiens.

Новистра сам поежился от своих слов и взглянул на землян. Они выглядели подавленными. Слова профессора звучали как приговор.

– Но я боюсь иного.

– Чего? – обреченно спросил Антон.

– Что теперешнее состояние Артура – это инкубационный период. Организм мобилизовал все силы, все резервы для того, чтобы докончить преобразование, начатое раньше.

– А потом?

– А потом мутация завершится, и перед нами предстанет другое существо. Я даже не смогу назвать его человеком.

– Вы думаете, он превратится во что-нибудь эдакое… с пятью руками и хвостом?

Новистра поморщился и взглянул на Марка как на несмышленого ребенка.

– Не надо было увлекаться низкопробной фантастикой, молодой человек! Под иным я понимаю сознание. Что станет для него главным в жизни, какие приоритеты будут? Уцелеет ли хоть что-нибудь человеческое? Ведь ход мутации показывает, что ничего людского в нем не остается…

– Пожалуйста, яснее, профессор! – звенящим голосом попросил Сергей.

– Не могу яснее. Сам не знаю. Но не исключаю, что это будет другое существо. С другой структурой мышления. И не исключено…

Новистра замолк на полуслове, обвел взглядом землян, набираясь духу, чтобы закончить фразу.

– Не исключено, что он не сможет существовать с нами. И попробует нас убрать или изменить.

– Артур-то? – едва не хором воскликнули Толик и Антон. – Бред!

– Бред! – легко согласился профессор. – Но я бы не стал сбрасывать его со счетов. Надо быть готовым к тому, чтобы защищать себя от него.

– То есть вы хотите сказать, что мы в случае непонятного развития ситуации должны будем убить нашего друга?! Вы в своем уме, профессор?

Новистра отлично знал, что земляне друзья, знал, что не раз рисковали, выручая друг друга из беды. И осознавал, как они воспримут такие слова. Потому и говорил как можно более мягко, деликатно. Но когда Марк повысил голос, Новистра не выдержал.

– Я в своем уме! И привык отвечать за свои слова! А если вы лучше знаете, что может произойти, тогда прошу занять место врача! С радостью уступлю! Я не призываю вас убивать его! А только напоминаю об осторожности.