Фрейя запрокинула голову, чтобы видеть тварь, но в то же время пыталась удерживать в поле зрения Ларкина и другую эльву. Две туши магических существ уже лежали на полу, и их кровь собиралась у статуй богов как жертвоприношение.

Эльва, висящая над Фрейей, оттолкнулась от потолка и упала на девушку. В панике принцесса сделала шаг назад. Ее руки дрожали от волнения, когда она выставила навстречу эльве руку с кинжалом, но Фрейя заставила себя крепко держать оружие и в самом деле попала в существо. Тварь испустила визг, и черная кровь закапала на землю. Это было тревожное зрелище, и чувство вины на миг вспыхнуло во Фрейе. Но оно прошло так быстро, как и возникло, потому что уже в следующее мгновение эльва прыгнула на нее сбоку. Инстинктивно девушка подняла руки, но тварь успела схватить ее. Чудовище цеплялось за плащ принцессы и пыталось уцепиться за него, чтобы добраться до головы Фрейи. Девушка закричала. Ларкин, который загнал троих эльв в угол, обернулся. Его глаза расширились, и, невзирая на своих противников, Хранитель бросился в ее сторону. Он схватил тварь за шею, оттащил ее от Фрейи и отшвырнул в сторону. Когти, вцепившиеся в плащ Фрейи, разодрали ткань на полосы.

– Почему вы все еще здесь? – прорычал Ларкин, и все мускулы внутри его тела напряглись. Голос Хранителя звучал более возбужденно, чем когда-либо раньше. Акцент усилился, а тон был полон гнева.

– Они мне дорогу… осторожно! – Эльва прыгнула на стражника сзади. Однако благодаря предупреждению Фрейи Ларкин оказался быстрее. Хранитель обернулся и еще в прыжке разделил тело эльвы на две половины. Принцесса смежила веки, стараясь не думать о произошедшем перед ее глазами, ведь все, что сейчас имело значение, – это выбраться живыми отсюда.

Ларкин встал перед Фрейей, пытаясь защитить ее. Однако эльвы были в ярости и атаковали со всех сторон – даже сверху. Одна из них рухнула с потолка на голову Ларкина и закрыла ему глаза своими человекоподобными руками. Хранитель громко зашипел и, рыча, попытался дотянуться до эльвы, но никак не мог этого сделать.

Фрейя не колебалась. Она схватила хвост существа и хотела разрубить его своим кинжалом. Однако лезвие оказалось слишком тупым для этого и застряло на полпути. Эльва взвизгнула. Резким и быстрым движением она выхватила кинжал из руки Фрейи. Кровь брызнула на лицо девушки, и в тот же миг тварь набросилась на нее.

Фрейя пыталась защитить себя, закрывшись руками, но это не помогло. Когти эльвы прошлись по ее коже и принесли жгучую боль, которую девушка никогда не чувствовала раньше. Ослепленная, в агонии, она наткнулась на туши убитых чудовищ, оставленные Хранителем. Принцесса вскрикнула и упала. От удара воздух покинул ее легкие, она начала задыхаться и даже не успела подумать о жидкости, которая пропитывала ткань ее плаща, потому что эльва уже сидела у нее на груди. Другая тварь вцепилась в ее ногу, а третья склонилась над лицом девушки. Кровь окрасила ее светлые зубы в розовый цвет. Была ли это кровь Ларкина или ее собственная?